主要在今天的西安一带,当然洛阳也扮演了很重要的角色。
西安成为中心,主要优势有地形、位置、经济、特产四个方面的原因。
地形上,关中平原被阳平关、潼关(早期是函谷关,后来推进到潼关)和黄河与大部分地区隔离。因此特别容易防御。类似的易守难攻的地形只有洛阳周边、四川盆地和江南三个地区具备。这也恰好是常常出现割据政权的几个地方。因此后面可以主要对比这四个地区。
位置上,关中处于黄河、汉水上游。一旦天下有变,可以顺流而下。不仅出军速度快,而且军队不疲劳。除了对四川,都有进攻方面的优势。洛阳对关中、四川、江淮都没有优势,而四川只对江淮有优势,江南对任何地方都没有优势。这里长安>洛阳>四川>江南。
经济上,关中本身面积就大,而且因为秦国时候的开发,到唐代中期的经济产量很高。洛阳虽然开发程度高,但是本身面积不大。四川、江南在唐代以前开发程度都不高。因此经济上关中依然优势明显。直到唐后期,关中的经济才无法支撑中央。这也是唐朝以后关中连割据政权都没有的原因。
特产方面,关中有马。古代战争中马是非常重要的战略资源,然而全国的产马地只有三个。一个是关中,一个是河北,一个是西南。而且西南的马只有北方的三分之二高度,相比之下劣势明显。因此马使得关中高于四川,而又高于洛阳和江南。
当然可能有人会问,为什么唐朝之后就没有谁定都关中了。除了经济问题以外,还有时代的问题。唐朝之前王朝的主要威胁是内忧,定都主要是防内乱,因此以上四点很重要。唐朝之后王朝主要威胁是少数民族,因此四点都全部颠覆了。第一点来说,关中的西北两面并没有天然屏障,因此关中的防御防汉人不防外人。第二点,少数民族并不在黄河汉水流域,因此关中对他们没有进攻优势。第三点则从唐后期开始关中经济就已经衰落了。第四点,既然国内很稳定,马又容易移动,完全可以西北产马之后运到国都来,不需要在产马地建都了。