明、清间，云台前后为东海镇，隶属海州。镇下有18村，即当路、大村、小村、巨平（即今刘巷、西庄）、新县、诸季（即今焦庄、魏庵、吴庵）、诸吴（即今前、后朱嘴）、关中（即今前关、后关）、凌州、山东、诸麻、诸朝、隔村、平山、石城（即今东哨、院前）、西石（即今西墅）、沃壤、（即今云门寺、江庄）和宿城。18村中的新县和巨平（今朝阳街道）。
清中后期，东海镇划为两镇，在云台山东者为东路镇，在云台山西者为西路镇，巨平和新县属于西路镇。
民国十八年（1929年），灌云县分区自治，先为10区，后为7区，区下辖乡、镇，乡、镇下分保，保下又分甲。今之朝阳镇境内先为新县一乡，后为新县镇与尹巨乡，可乡镇下的保甲一直未动。新县镇下有七保。一保是新县当央巷，也就是老大街，即今天新县街的二组、三组居地。二保是孙巷、孙河崖、唐巷，即今新县街四、五、六、七组居地。三保是东南庵子，即今张庄村。四保是东头巷。五保是东山，即今朝东街一、七两组居地。六保是大、小李巷及韩巷，即今韩李村。七保是沙集、虎山根。尹巨乡下分六保。
抗战胜利后，连云市建，曾实行区保制。今之朝阳镇地属当时的连云市第二区。内分四保，第一保是西庄、刘巷，第二保是尹宋、马山，第三保是韩李、张庄，第四保是新县、朝东两街。保下之甲，少者10甲，多者14甲。
中华人民共和国成立，设云台区，乡村政权建制进一步规范。当时云台区下辖11个乡。其中朝阳乡下辖大李巷、小李巷、韩巷、曹巷、刘巷、张巷、西庄、前庄8村。
1958年云台人民公社建立，政社合一，新县乡改为朝阳大队，下分西山、刘巷、韩李、张庄、新中、新西、新东、尹宋、马山9个生产队。生产队下分组，多少不一。1961年，云台人民公社撤销，原朝阳大队改为朝阳人民公社。沙集由胜利大队划入朝阳公社，作为下属的一个大队。原新中、新西合并为新县大队，其他7个生产队均变为大队。朝阳公社下辖9个大队。各大队下的生产队就是原生产队下的组，多少不等。整个朝阳人民公社一共64个生产队。
1977年，科专队撤销，仍属新东大队，朝阳公社还是9个大队，66个生产队。1978年，韩李第9队并入1队，朝阳公社9个大队未动，生产队却变为65个。
1984年，社政分开，朝阳人民公社变为朝阳乡。原大队全部改为村，村设村委会。生产队改为居民小组。朝阳乡9个村，65个居民小组。
1987年，新县、新东两村改为街，原居民小组未变。街设居委会。朝阳乡有7个村，2 个居委会，65个居民小组。
1995年，朝阳铁路职工生活区居委会建立，归朝阳乡管理。朝阳乡从而有7个村委会，3个居委会，65个居民小组。
1997年，朝阳乡改为朝阳镇，新东街改为朝东街。
2002年，朝阳镇下辖新县、朝东、铁路3个社区。尹宋、马山、西庄、刘巷、韩李、张庄、沙集7个村委会，共65个居民小组。 朝阳镇年均天然降水量936.6毫米，大多集中在夏秋，大部流失，镇内大小水库11座，总蓄水量为487万立方米，基本上可以控制因山洪暴发带来的灾害，还可以为镇内70% 的农田随时供水。农田间圩沟，排灌渠道167条，总长12万米，平时可蓄水50万立方米。
整个云台地区地下水资源贫乏，只有在山麓地带坡洪积层中发现地下水，而朝阳镇是连云港市区七个富水水区之一，汇水面积约14平方千米，含水量为第四系冲洪积亚粘土夹砂砾石层，厚度为15—25米，地下水埋深约1—3米，矿化度小于1克/升，为重碳钙钠型水，水质较好，可开采量为0.4万立方米/日。 云台与陆地相连的历史，到20世纪结束，只有270年，云台山区本以双子叶植物为主，单子叶植物只是少数。包括高大的乔木、灌木、蔓生植物及草本类等。
山上多落叶阔叶林，经历史上诸多自然和人为的严重干扰和破坏，后绝大部分为赤松所代替。20世纪末，由于松毛虫及日本松干蚧的侵害，镇内赤松已珍如凤毛麟角，暖温带落叶阔叶林逐步取代针叶林。其种属槭属、榉属、椴属、化香属、山核桃属、栗属、桃属、柳属、榆属，都是古云台所有。
药用植物，专家考察有812种根及根茎类有桔梗、何首乌、紫草、葛根、北沙参、拳参（俗称山虾子）、黄芩、南沙参、地榆（群众称小紫草）、丹参（俗名红参）、青木香（俗名臭铃铛）、太子参（俗名孩儿参）、百合、百部（俗名一窝虎）、苍术、天南星、苦参（俗名野枧树）、草乌（俗名小脚乌）。
藤木类有木通（俗名八月札）、寻骨风（俗名猫耳朵，穿地筋）、鸡矢藤（俗名鸡屎屯、臭藤子）、忍冬藤（地名金银花）、络石藤（俗名鹿角草）、南蛇藤（俗名降龙草、挂廊鞭）、爬山虎（有人称捆石龙）。
叶、皮类有石韦（地名金钗匙）、海州常山（俗呼臭梧桐）、艾、地骨皮（地名狗奶子）、香加皮（俗名钻墙柳）、五加皮（地名五加）。
花类有芫花（地名药鱼棵）、野菊花、旋覆花（地名驴儿菜）、松花粉（地名马尾松）、闹羊花（俗名映山黄、羊不吃）、凌霄花（地名五爪龙）。
果实、种子类有山茱萸、白蒺藜（俗名妞骨）、车前子（地名猪耳菜）、地肤子（地名扫帚苗）、蛇床子（地名野芫荽）、酸枣仁、蔓荆子。
全草类有茵陈（地名白蒿子）、青蒿、仙鹤草（地名马鞭草、白芽蒿、草郎子）、鬼针草（地名小鬼针子）、益母草（俗名野麻）、夏枯草、香薷（俗名牙刷草）、龙葵（俗名狗屎端端）、连钱草。
材用植物，根据国家调查有69科140属，240多种 主要有赤松、楸树（地名小叶梧桐）、杉（俗名楠木）、麻栎（俗名橡树）、毛竹、檀树、黄连木（俗名黄楝头）、朴（俗名格木）等多种杂木。
果用植物，朝阳镇内资源丰富，据调查山上野生的就有15科，27属，45种；栽培的有20科，35属，100多个品种。野生的朝阳山上常见的有软枣猕猴桃（藤本，果形似梨，果色似桃）、酸枣（葛针枣子）、人参果（俗名八月札）、麦李（俗名当溜子）、毛樱桃（地名小满）、野草莓（俗名山杷杷）、蛇莓（俗名蛇杷杷）和茅莓、山莓等。栽培的有板栗、银杏（俗名白果）、柿、杏、山楂、桃、梨、苹果、葡萄、樱桃。
观赏植物有红楠（俗名寒复青）、枫香、栀花、玉兰、辛夷（俗名紫玉兰）、爬山虎、络石（鹿角草）、麦冬（麦门冬）、金镶玉竹、流苏（糯米茶）、杜鹃（映山红）、锦带花（海仙花）、紫藤（俗名藤花）、金银花。
芳香植物 有50多种，常见枝叶茎叶含香的有侧柏（俗称扁松）、黑松、山胡椒、白苏、茵陈、艾蒿、毛香艾、野菊、香薷、薄荷、紫苏等。花含香的有刺槐（俗名洋槐树）、楝树、石竹等。种含香的有野花椒。
纤维用植物 朝阳镇内有近百种，草本主要有白茅、五节芒、蕨、可作造纸原料、纤维板原料；木本有构树、榔榆、柘（俗称葛针桑），藤本有野葛。
菜用（已经被人采用的）有山马菜、荠菜、马齿苋（地马菜）、灰条菜、苋菜、枸杞头、水芹、婆蒿、小雀堆、戚戚牙、婆脚指盖、蕨菜、海英菜、竹面菜、香椿、白鼓丁、洋槐花、榆树钱、王不留行（俗称王不留）等，专家称其有166种，营养价值、口味都非普通蔬菜所能代替。 镇内常见的鸟类，除鸡、鸭、鹅、鸽、鹌鹑、乌鸦、野鸡、野鸭、大雁、赖雕、野鸽、戴胜（俗名大沙）、腊嘴、楝枣鸡、斑鸠（俗名鸪鸪）、布谷鸟（俗名括谷）、灰喜鹊、啄木鸟、苍鹰、杜鹃、家燕、雨燕、鹭鸶（有白、苍多种）、鱼鹰、猫头鹰、秧鸡、大鸨、大雁、鸥（多种）等。
镇内爬行动物常见的有鳖、壁虎子、赤练蛇、乌梢蛇、青梢蛇、蝮蛇（俗名秃虺蛇）。
镇内两栖动物常见的主要有癞蛤蟆、青蛙、蜥蜴等，种类繁多，往昔一到夏天满河都是，满稻田都是，然而随着农药的大量使用，这些动物的数量已大大减少。
镇内鱼类常见的主要有鲤鱼、鲫鱼、草鱼、鲢鱼、鳙鱼、长春蝙、团头鲂、黄鳝、泥鳅、鳗鲡（俗称满鱼）、滩涂鱼（俗称黑炭虎子）、鲶鱼、大餐条子、小没娘子、斑鳜等。
环节动物有蚯蚓（俗称蛐线）、沙蚕等。
软体动物有蜗牛、丁螺、田螺、泥蚶、毛蚶、玉螺及各种蚌和蛏。
节肢动物主要有各种淡水虾、蟹、蚰蜒及上千种昆虫，为人常见的有家蚕、柞蚕、蓖麻蚕、鲎虫（俗名水鳖子、王八虫）、衣鱼、东方蠊、地鳖虫、螳螂、桑螵蛸、蟋蟀、蝼蛄、纺织娘、草螂婆、稻蝗、蝉（俗称知了）、蜣螂（俗名推屎虫）、蛴螬、叩头虫、斑蝥、天牛、萤火虫、蜜蜂、黄蜂（大马蜂）、蚂蚁、蜈蚣、蝇虎、蜘蛛、蛇、蝇等，其中有的对人有害，但大部分可食、可作饲料、可入药，经济价值可观。 截至到2001年第五次人口普查时，全镇5192户，19217人。2003年统计，全镇9个村街人口总数为18576人，6949户。
截至到2013年，朝阳街道总人口2万人。 1978年，全乡保收粮田774公顷，果园234公顷，菜田68公顷，粮食单产达到517公斤，总产达到5995吨。至1982年，先后修建水库12座，总库容507.1万立方米，修挖沟渠220条，建翻水站20余座，兴建石干渠36公里，完成配套建筑物511座，改造盐碱荒地467公顷，修筑高标准梯田167公顷，平整土地334公顷。
截至2012年1月，农民人均纯收入12484元，同比2011年增长7.13%。 2008年，朝阳镇水果罐头加工出口达2万多吨，比去年增长40%-50%，创汇1800万美元。 2007年累计加工出口水果罐头18600吨，创汇1000多万美元，产品主要销往美国、俄罗斯、非洲、南美等60多个国家和地区。
截至2012年1月，规模以上工业产值183600万元，同比2011年增长7.16%。 从1985年的158万元到2002年的1128万元，增长713%
2002年底，朝阳信用合作社存款余额7250万元，贷款3287万元，拥有资金及固定资产297万元。
至2002年，全镇工商个体户达343家，经商人员达400人。
