一、“鬼神巫术崇拜、神仙方术信仰和道家黄老学说”这三大基本文化源头

作为发源于中国本土的唯一原生宗教，道教的思想渊源与中国传统文化的诸多领域都有血肉相连的密切关系。

上古时代，人们基于人性本能的原始信仰，将日月星辰、河海山岳和祖宗先贤视为神灵而加以祭祀，祈祷膜拜。其中，早在黄帝时期，中国古人就有了对于天帝的祭祀，其内容有“封禅告天”、“郊祀上帝”、“接万灵于明廷”等。此后，这种由来已久的鬼神崇拜，到周朝时形成了一个天神、地祇、人鬼构成的神灵系统和敬天法祖的信仰传统。

与此同时，和鬼神崇拜密切联系的巫术信仰也由来已久。古人认为，卜筮可以决疑惑、断吉凶；巫觋能够沟通鬼神，转告神旨；巫术可以为人们祈福镶灾、医治疾病。因此，道教不仅在承袭鬼神崇拜思想后将神灵系统纳入神仙体系，同时也将上古时代的巫术信仰纳入了自己的神学体系。

春秋时期，北方燕齐和南方荆楚等地出现了直接承袭上古鬼神巫术崇拜，宣传长生成仙的神仙方士，就此形成了诸子百家中的“神仙家（也称方仙道）”。当时，他们宣扬长生成仙信仰，把黄帝和老子作为得道成仙的楷模而奉之为神仙祖师；提出了寻求仙境、仙人和不死仙药的主张，并实践祠灶祭神、行气辟谷、导引吐纳等修炼方术；尤其是倡导炼丹术，并把服食丹药作为成仙途径。

与古代西方的原子论不同，古代中国流行的是元气论。这种学说认为，宇宙万物由元气或者精气组成聚在一起，就是有形的东西；散开来就成为了无形的东西。黄老道家首先提出了元气和精气这两个概念，并对其进行了多方面的探讨。另外，黄老道家继承老子观点，认为万物的主宰是虚静的道，而且正因为道是虚静的，所以才能因顺万物，成为万物的主宰。

战国时期，社会竞争加剧。为了因应这种局势，黄老道家首先提出了法、术、势、利、力等概念，先秦学术由此摆脱了理想主义的窠臼，开始走上现实主义的道路。在此基础上，黄老道家又提出了道生法的主张，不但解决了法律本身合法性的问题，还为道家治世开辟了道路。另外，黄老道家还提出了因天循道、守雌用雄、君逸臣劳、清静无为、因俗简礼、休养生息、依法治国、宽刑简政、刑德并用等一系列的政治主张，集中体现了中国古代社会政治学的精华。除此之外，黄老道家还提出了天下为公和用法律来约束君权的主张，在一定程度上体现了对专制政治的反思和批判。

此外，道教除与“鬼神巫术崇拜、神仙方术信仰和道家黄老学说”这三大基本文化源头直接相关外，还与医家、兵家、法家、纵横家有很深的渊源。其中纵横家祖师鬼谷子（公元前400~320年，姓王名诩，又名王禅、王利，号玄微子。春秋战国时期卫国朝歌、今河南省鹤壁市淇县人。据说因其额前有四颗肉痣成鬼宿之象，所以人称鬼谷子。）”便被道教尊奉为上古真仙。而作为与儒学和佛教一起，在中华传统文化中共同占据主导地位的理论学说和实践信仰的方法，自先秦时期的“方士（方术之士，也称法术之士。古代信仰谶纬学说，祭拜鬼神，自称能访仙炼丹以求长生不老的人。周朝时被赐予同名官职，兼管刑狱。）时代开始，道教在古代天文学、地球物理学、气象学、中医及中医药学、应用化学、心理学、预测学、数学等科技历史，及武术、书画和音乐艺术史上占有重要地位，并在当前时代也有积极的发展。

二、“儒家思想、墨家思想、易学理论和阴阳学说”这四大重要文化源头

除“鬼神巫术崇拜、神仙方术信仰和道家黄老学说”这三大基本文化源头外，还有“儒家思想、墨家思想、易学理论和阴阳学说”这四大重要文化源头，都对道教的诞生产生了深刻的影响。

儒家思想方面。道教在吸收孔子、孟子以“忠孝仁义”为核心的三纲五常思想后，由此构成宗教道德观的主体，并将这种伦理道德与长生成仙思想结合，以神仙的权威驱使人们奉持践行。对此，《太平经》在提出“天地君父师”伦理体系后，又继续发展为影响深远的“天地君亲师”世俗伦理规范，并再提出以“乐生好善”实现“太平世道”的目标。同时，董仲舒在宣扬天人感应、阴阳灾异、天人合一的宗天神学后，道教又将其与随之而起的宣扬星象预言、经籍图箓、呼神劾鬼的谶纬神学一并吸收。

墨家思想方面。因为《墨子》曾经提倡尊天明鬼，并重申最高神天帝的意志和赏善罚恶的至上权威，以借上天来推行兼爱非攻的主张；同时他还将“鬼”的范围由“人死为鬼”扩大到“天地山川鬼神”，这也就为祭祀天地亡灵提供了依据；不仅于此，当时墨子站在小生产者立场上提倡自食其力和互助互利的观点，也被《太平经》继承发展；并且，墨家重视科学技术的精神，也被道教所继承。

易学理论方面。伏羲氏、周文王推演总结的《周易》，不仅为儒家五经之首，同时也为道家三玄之一。因此，在自古以来对《周易》所作注释逐渐形成为一门独立学问（《易学》）的过程中，道教也将《易经》当做基础经典而广泛探讨、演绎和应用。当魏伯阳（公元100~170年。东汉著黄老道家、炼丹理论家，会稽上虞、今属浙江人，名翱，字伯阳，号云牙子。虽然他不是道士，但因其所著《周易参同契》奠定了道教丹鼎学说的理论基础，被奉为“万古丹经王”，因而后世将他奉为神仙）于东汉中期借《周易》爻象论述炼丹修仙的方法，将“大易”、“黄老”、“炉火”三者参合，针对以往养生术和炼丹术作出总结并创作完成《周易参同契》后，他强调修炼丹道和天地造化是同一个道理，正式提出了“易道”与“丹道”相通的理论依据。就此，道教在将《易经》的内容和形式吸收为宗教观点后：以《周易》中至高无上的“天”为模型塑造了“天尊”这一最高神灵，并将对玄学方术、符箓丹道、斋醮科仪等理论实践贯穿于“以易解道”的发展全过程。

阴阳学说方面。其相关概念在《周易》《老子》中都有论述。阴阳是“炁”的属性，阴阳二气具有化生万物的力量；而有关“金木水火土”是五种物质及属性的五行概念，则最早可见于《尚书•洪范》中的记载。以此，邹衍早在战国时就将“阴阳”与“五行”结合创立了“阴阳五行学说（即阴阳家）”，借以阐释“道家的天道”和“儒家的人道”，以给五行赋予社会属性来说明王朝更替的原因和趋势。在邹衍的思想被方士吸取后，作为神仙方术的理论基础，充满了神秘色彩的阴阳五行又成为道教修炼法术理论的重要来源。