合同未到期交易球员并不是买断，被交易的球员将在新的球队继续执行合同的剩余年份及工资，剩余的合同薪金由新球队承担。
而买断的情况是：
觉得球员高薪低能，或者说觉得这个球员的水平与其所领的薪水不成正比，同时别的球队也不能接受这个合同（也就是说这个球员交易不掉．）这个时候可能会买断合同．球员因为长期的伤病，导致其不能继续打球，例如纽约尼克的阿兰．休斯顿事件，这样的情况使得球队能够有跟多的薪金空间和别的球员签约．球员提前退役。
买断合同就是球员和球队签定了一份几年的合同，在合同没有到期的时候球队或者球员单方面要毁约，”买断合同”的动作简单来说就是付违约金而已．违约金的多少是在签定的合同规定的．然而如果双方都有意违反合同，如球员米勒和休斯顿的退役，球队只是支付全部的违约金一部分，从形式上消除了合同．
如今球员在签订合同时，会在合同中加入一个条款：球员有权买断自己最后一年或数年的合同，从而提前跳出合同成为自由球员。这一条款是球员避免“身价贬值”的方法。NBA的工资水平涨的很快，很多大牌球员在履行之前签订的长期合同时，会发现自己拿到的钱已经不符合如今自己的身价。买断合同就成为他们的选择之一。比如活塞队的比卢普斯就在2007年夏天买断了自己最后一年合同。按照合同，原本他今年只能拿到682万美元，但成为自由球员后，活塞立刻与他重新签了一份5年6000万的新约。
双方协商后达成的买断金额将计入球队的工资总额，代替原来合同上的工资。如果该队员剩下的合同长于1个赛季，那么买断合同的金额将根据原合同中每个赛季工资的比例分配到各个赛季中。例如，有一个球员的合同还剩下3年，每年的工资分别是1千万，1千1百万和1千2百万美元。该名队员又和球队达成协议，1千5百万美元买断合同。那么这1千5百万美元就会被计入到球队未来3年的工资总额中。由于在原来的合同中，工资总额是3千3百万，那么第1年的工资1千万就只占了30.3%，这样，30.3%的买断总额，也就是454.5万美元将计入球队未来第1个赛季的工资帽。相同的道理，33.33%的买断总额，5百万美元计入未来第2个赛季的球队工资总额；36.36%的买断总额，545.5万美元计入球队未来第3年的工资总额。需要注意的是，即使球队是1次性的支付清球员的买断合同，工资帽的计算也是按照上面的方法。至于球队到底是1次性还是分期付清买断合同，这就靠球队和球员双方自己协商了。
特例：每支NBA球队在休赛期可买断一名球员的合同，而买断金额不计入球队工资帽。
首先讲1
交易是几支球队间进行球员“等价交换”，何为“等价”？比如说球队A中的球员A年薪2000万，球队A想交易该球员，将其摆上“货架”，那么有一支球队B想要球员A，那么球队B就必须从自己的球员中挑选一位年薪在2000万左右（不能差太多），或者挑选多位球员，这些球员的年薪总和也必须在2000万左右，这些球员就是球队B给球队A的“筹码”，选秀权也可以充当筹码。这时如果球队A对球队B给出的筹码满意，那么就可以进行交易，交易后球队A不需要支付球员A的年薪，但得支付从球队B中交易来的球员的薪水
再来说2
球队A买断本队球员A，那么这个球员A就成了“自由球员”，NBA联盟中任何一支球队可以以一份新合同签下他，但球队A必须支付球员应得的薪水，就好像球员A没被裁一样
所以这个球员A就能得到球队A和新东家的双份薪水
