教育的两个基本职能是个体发展职能与社会发展职能。
教育的个体发展职能故可分为教育的个体社会化职能与个体个性化职能两方面。社会活动的领域主要包括经济、政治和文化等方面，因而教育的社会发展职能又可分为教育的经济职能、政治职能和文化职能。
教育的主要职能是：
（1）教育的最首要职能是促进个体发展，包括个体的社会化和个性化；
（2）教育的最基础职能是影响社会人才体系的变化以及经济发展。现代社会重教育的经济职能主要包括：为经济的持续稳定发展提供良好的背景；提高受教育者的潜在劳动能力；形成适应现代经济生活的观念态度和行为方式；
（3）教育的社会职能是为国家的发展培养人才，服务于国家的政治、经济发展。
（4）教育的最深远职能是影响文化发展，教育不仅要传递文化，还要满足文化本身延续和更新的要求。
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宏观的教育的唯一特征是“着眼于人的素质、能力”，这表明判别某个活动是不是教育不在其结果如何。现实中，不是所有的教育活动都能达到预期的效果，有的甚至会失败。而有些活动，如研究活动、宣传活动虽然可以影响人的素质、能力，却并不是人们所公认的教育活动。
当人们持不同的立场着眼于人的素质、能力时，能从正反两方面来对待人的素质、能力，正向的去开发、加强人的某些素质、能力，反向的则去削弱、抑制人的某些素质、能力。
人的素质、能力有先天和后天之分，先天的与其他动物一样，是大自然长期进化造就的。后天的又分为两种情况，其一为人们不经意间获取的，或非刻意成就的；其二是人们刻意造就的，宏观的教育就概括了所有刻意于人的素质、能力而进行的活动。
教育的逻辑起点自然是人类社会的产生。从猿到人的转变是由于生产劳动，猿在劳动中逐渐形成以大脑和手为核心的主体机制。大脑可以思维，手可以操作，这就使人区别于一般动物而变成“高级动物。”
参考资料来源：百度百科-教育
教育有广义和狭义之分。广义的教育泛指一切有目的地影响人的身心发展的社会实践活动。狭义的教育是指专门组织的教育，它不仅包括全日制的学校教育，而且也包括半日制的、业余的学校教育、函授教育、刊授教育、广播学校和电视学校的教育等。它是根据一定社会的现实和未来的需要，遵循年轻一代身心发展的规律，有目的、有计划、有组织、系统地引导受教育者获得知识技能，陶冶思想品德、发展智力和体力的一种活动，以便把受教育者培养成为适应一定社会（或一定阶级）的需要和促进社会发展的人。
传承并创新人类文明，我们称之为文化教育，学历史文化。
传授并发展人类技术，我们称之为技术教育，学专业技术。
传授并发展人类技术，对一般受教育者而言，是通过教育及培训，使之掌握一定的技术，服务社会，支持社会，也养活自己，发展自己。
但是，它不是教育的全部，甚至不是最重要的部分。最重要的部分是：传承并发展人类文明。只有这样的教育，才是把教育者教育“成人”的教育，简言之，是人的教育，不是工具的教育。
1、教育的最首要功能是促进个体发展，包括个体的社会化和个性化；
2、教育的最基础功能是影响社会人才体系的变化以及经济发展。现代社会重教育的经济功能主要包括：为经济的持续稳定发展提供良好的背景；提高受教育者的潜在劳动能力；形成适应现代经济生活的观念态度和行为方式；
3、教育的最直接功能是影响政治发展；
4、教育的最深远功能是影响文化发展，教育不仅要传递文化，还要满足文化本身延续和更新的要求。
