既然题目中问的是《三国演义》，那我们就从《三国演义》聊起。在整部三国演义中，对于刘备的评价最贴切的就是曹操和刘备青梅煮酒论英雄的时候说的一番话。
《三国演义》第二十一回描述到：
盘置青梅，一樽煮酒。二人对坐，开怀畅饮。酒至半酣，忽阴云漠漠，聚雨将至。从人遥指天外龙挂，操与玄德凭栏观之。操曰：“使君知龙之变化否？”玄德曰：“未知其详。”操曰：“龙能大能小，能升能隐；大则兴云吐雾，小则隐介藏形；升则飞腾于宇宙之间，隐则潜伏于波涛之内。方今春深，龙乘时变化，犹人得志而纵横四海。龙之为物，可比世之英雄。玄德久历四方，必知当世英雄。请试指言之。”
刘备此时寄人篱下，有签了衣带诏，正在忐忑不安之时，于是故意举了袁绍、袁术、刘表、孙策、刘璋、张鲁等一系列当时豪杰都被曹操所否决，最后曹操豪气冲天的说：
“夫英雄者，胸怀大志，腹有良谋，有包藏宇宙之机，吞吐天地之志者也。”然后指着刘备说：“今天下英雄，惟使君与操耳！”
我们来看：曹操此时虽然已经挟天子以令诸侯，刚刚平定了吕布，但是北方还有强大的袁绍虎视眈眈，自身并不好过。
刘备此时被吕布赶出徐州，寄曹操篱下，自己无兵无权还被迫签了要命的衣带诏，在诸侯中压根排不上号，连张绣、韩遂都比不过。曹操为何就认为天下的英雄就只有这俩位呢？
曹操的理由很明确：一要胸怀大志，二要腹有良策，三要能屈能伸。
胸怀大志很容易理解，就是要有远大的战略目的；腹有良策就是要具有把远大目标分步骤实现的能力和策略；能屈能伸就是在实现目标的道路上可以有失败，可以有挫折，但是绝对不放弃。
在这三点上，曹操和刘备有着惊人的共同点。
而其他诸侯一些优秀的往往只具有三点中的一点。比如袁绍、袁术兄弟，这二位的确胸怀大志，天下还没乱就想着自己称霸一方了，但是缺少后面两点，既无良策更无坚持精神，于是早早就被灭掉了。更多的诸侯甚至是三点中一点都没有，自然早早就被淘汰。
而刘备在前期的时候颠沛流离，在短短两年之内，自己的老婆孩子就被吕布、曹操俘虏了四次之多，连自己的结拜兄弟关羽都投降了曹操。
就算这样，刘备心中的理想也没有放弃，而是一直在坚持，屡败屡战。用青梅煮酒论英雄里面来说，就是像龙一样能大能小，能升能隐，能屈能伸。
在青梅煮酒之后，刘备并未迎来多大的转机，而是继续屡败屡战。直到在荆州遇到了诸葛亮，才真正形成了自己的战略，从此刘备一路青云直上。
刘备在三国演义和三国志之中，都不是顶级的战略家，但自己领兵作战的才能也是一流水准的，前期失败是自己兵少将微，中期失败是敌人实在是太过强大。到了后期刘备终于有了自己的根据地，而发展起来的刘备，一度让曹操无处下口，只能以“鸡肋”为号选择撤军。
所以说刘备得以最终成功的根本原因就在于坚持，而刘备所具有的其它的特质，比如说情商高、能笼络大臣、有皇叔背景等等都是锦上添花。
