有史以来人类有过千千万万的发明，其中最重要的发明非计算机莫属。过去各种发明不过是加强。扩大了人的四肢和五官的功能。例如，飞机、火车可以达到靠双腿无法实现的旅行；起重机、铲车可以举起用双手搬不动的东西；显微镜、望远镜可以观察到用肉眼无法看到的物体；电话、电视可以使千里之遥近若咫尺等等。但人作为万物之灵，最重要的是有大脑，能思考、有智慧。而人类以往所有的发明，都不能直接对人的思维有什么帮助。计算机则不同，它不仅能做各种计算，而且还能进行推理、作出判断。由于计算机具有人脑的部分功能，所以被誉为“电脑”。
计算机同其他发明相比，还有一个重大特点。这就是所有其他发明，落实到一个产品上后，这个产品的功用便是“死”的。例如，一架客机制造好以后，只能用来运输旅客。而计算机产品的功用则是“活”的，一台计算机制成后，只要人们给以不同的程序，它便可按人的要求做不同工作，起不同作用。正是因为计算机有这一特点，所以它可以用于人类社会的所有领域，达到遍地开花、无孔不入的程度。可以说，世界上没有任何一种发明，拥有计算机这样广泛的用途。
计算机还能给各种机器、设备插上智慧翅膀，使它们也“活”起来。现在，我们经常听到的“智能化仪表”、“机电一体化”等等，就是给传统的仪器、机器装上“电脑”，使它们脱胎换骨、面目一新。
正像成千上万人的力气加在一起，也许顶得上一枚火箭的推力，但决不可能靠众多的人同心协力就把卫星送上天一样，虽然计算机完成的工作，可以相当于多少人多少年的工作量，但决不可能靠人多来取代计算机的作用。这说明，尽管计算机是人的智慧的产物，但在它所能完成的工作领域，其能力是人的脑力劳动所望尘莫及的。
由于计算机有智慧，由于计算机的作用是“活”的，因此计算机对促进人类社会发展所起的作用，无论就广度还是深度来说，都是其他各种发明所无法比拟的。可以毫不夸张地说，计算机是人类有史以来最重要的发明。
电脑由计算机发展而来，是现代化科技的代表之作，很多地方都能用到它。但是你知道吗，2000多年前的古人们已经能够制作并使用“电脑”了，并可以通过它计算出日食发生的时间！
