五味指的是辛、酸、甘、苦、咸五种味道。五味是中医五行学说的组成部分。在中医学的诊断治疗、遣方用药等方面运用广泛。
五味是最基本的五种滋味,所以仍然称为五味。不同的味有不同的作用,味相同的药物,其作用也有相近或共同之处。至于其阴阳属性,则辛、甘、淡属阳,酸、苦、咸属阴。
五色五味所入在古代中医学中指导中药的药物归经的判别方法之一,是依据药物自身的特性,即形、色、气味、禀赋等的不同,进行归经的方法。
中医理论认为,人体处于一个动态的平衡中,各脏腑相互制约、相互作用,对立统一,以平为期。若饮食五味偏嗜,则五味作用于人体太过或不及,就会造成脏腑功能偏盛偏衰,使脏腑之间这种相互制约的对立统一的平衡受到破坏,导致疾病的发生。
根据“同气相求”五味各走其所喜的理论,水能克火,若人体心气本虚,又摄咸过度,则可导致肾水太甚乘火,水气凌心;反之,若见心火亢盛证又为咸味所宜。