西周是我国奴隶制社会高度发展之期,学校教育逐步形成了比较完备的两类(中央、地方)两级(大学,小学)体系,但就教育事业的管理仍然没有专门的机构设置,从中央教育行政机构来看,可以说是官师一体;就地方教育行政机构而言,可说是政教合一。
“学在官府”是西周时期教育的主要特征。“学在官府”的“学”,从其本义来说,并不指学校,而是指学术、典籍等。由于学术、典籍等都为朝廷及各级政府所把持,因此普通百姓根本无权享受教育,民间没有专习文化教育的团体和机构,无学术,更无学校教育。此外,“学在官府”还有一层含义,就是教育活动尚未从一般政治活动中独立出来,官吏既是行政官员,又是学校的教师。文化教育为官方所垄断,政治与教育构成封闭体系,直接成为维护统治的工具。