明武宗没有子嗣，但堂弟众多，为什么偏偏选中了朱厚熜继承大统？
明代皇帝中兄终弟及的案例有三个：
英宗被俘，代宗继位；武宗去世，世宗继位；熹宗去世，思宗继位。
这几个皇帝中，也只有嘉靖帝是以堂弟身份继位，主要原因则是朱厚照没有儿子。
明武宗朱厚照是大明皇帝中十分不靠谱的一位，虽然史书有抹黑之嫌，但其中也有不少不良事实。朱厚照曾宠信奸佞，刘瑾、钱宁、江彬等人，并在宫内大搞娱乐活动，大兴土木，不理政务。不仅如此，朱厚照还不满足于宫内的娱乐，还：
“恣游大同、宣府、延绥间，多失政。”
尚武的朱厚照喜欢动刀动枪，喜欢指挥兵马，这并非过错，只是他经常在边境游弋，延误了很多他该做的事，这样做的后果也很严重。
朱厚照一生沉浸风花雪月中，却没有子嗣，那就必须要把宗室子弟过继过来，来保证皇室的延续。贪玩的朱厚照则不管不顾，皇帝不想管，不代表大臣不管，确立继承人可是国家重中之重，如出现问题，后果不堪设想。
御史王光亦曾上疏：
“皇上嗣登大宝已及十载，皇储之位尚虚，天下之心安得不忧？ 伏望念创业之艰，重天下之本，择宗室之贤者一人，选正直之臣辅导预养之。”
这可谓金石良言，历朝历代无子嗣的皇帝也有不少，比如宋仁宗，因为儿子们早夭，就选择宗室子弟，提前过继来作为候选人，来保证皇室延续。
对此，朱厚照一概不理，等玩到了头才想起了继承问题，而当时为时已晚。最后遗诏是让皇太后和内阁大臣处理继承人问题，历朝历代权力交替之时凶险异常，如果此时有奸臣在宫内作乱，篡夺了皇权，那朱厚照将成为大明朝的罪人。
朱厚照死后的一系列问题，都是由于朱厚照没有尽早确立继承人导致的，好在当时皇宫内外有太后和内阁辅臣坐镇，稳住了局势。具体选择继承人的主要是皇太后和首辅杨廷和，那么为何选择朱厚熜作为继承人？
首先，朱厚熜年龄小，背景相对简单 ：
正德十六年，明武宗朱厚照去世，朱厚熜按照要求继皇帝位。当时，朱厚熜年仅十四岁，这个年龄段的人本应无法即刻掌控政权，这可能是朝廷高层考虑的因素之一。
朱厚熜从小“聪明仁孝，德器夙成”，这是不争的事实，“聪明”这个素质应该算是先天条件，后天很难提升，并且朱厚熜的德行、气度也是可圈可点。
除此之外，朱厚熜的父亲朱祐杬在正德十四年就去世了，而且朱祐杬只有两个儿子，长子早夭，只剩下次子朱厚熜。对于多子多孙的皇室子弟，朱厚熜略显孤单，这可能也是选择他作为新皇帝的原因。
