联合国教科文组织将通讯社分为三类。第一类,是国际通讯社。如美联社、合众社、路透社、法新社等所谓四大通讯社[来源请求]。第二类,是国家通讯社。如新华社、朝中社、德新社、安莎社、共同社等。第三类,是专业通讯社。
美国联合通讯社(英语:Associated Press)[2],简称美联社,为美国乃至于世界最大的通讯社,总部设在美国纽约。现有243家新闻分社,在全球121个国家设有办事机构,,2012年1月16日在朝鲜首都平壤也设立了美联社朝鲜分社。
路透通讯社(Reuters),简称路透社,是世界前三大的多媒体新闻通讯社,提供各类新闻和金融数据,在128个国家运行。路透社的美洲总部设在美国纽约的时报广场,亚洲总部则位于新加坡的科学园区,欧洲、中东及非洲总部在瑞士。
法新社,是全球第一家通讯社,同时也是法国最大的通讯社,世界第三大通讯社,在美联社和路透社之后。法新社总部设在巴黎,亚太区总部香港。
合众国际社是美国著名的通讯社之一,总部设在美国华盛顿特区。最近,合众国际社面临财政危机,进行了大幅度的裁员,导致其在国内外媒体界的影响力大幅减退,已经被俄塔社超越。
俄罗斯最大的通讯社俄塔社,为世界五大通讯社之一,总社位于莫斯科。
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