年是一种凶兽，又名“夕”故过年又称“除夕”，每“年”一次出来害人，先人无法制服它。也有人认为年和夕是两种不同的凶兽，但是在汉族传统文化中，人们常常将年和夕都视作同一或同类神怪。就古代汉语的词义来分析“除夕”，“除”由“去除”这一意义引申，有除旧生新的意思。(《诗经小雅小明》有“日月方除”，指新年后不久的初春季节。)“夕”则为“夜晚”的意思，或有“日之夕”、“月之夕”这样比喻的说法。所以“除夕”即为一年最后一天，是“岁之夕”，有除旧生新的含义。
传说中国古时侯有一种叫“年”的怪兽，头长尖角，凶猛异常，年”兽长年深居海底，每到除夕，爬上岸来吞食牲畜伤害人命，因此每到除夕，村村寨寨的人们扶老携幼，逃往深山，以躲避“年”的伤害。
又到了一年的除夕，乡亲们象往年都忙着收拾东西准备逃往深山，这时候村东头来了一个白发老人，白发老人对一户老婆婆说只要让他在她家住一晚，他定能将“年”兽驱赶走．众人不信，老婆婆劝其还是上山躲避的好，但老人坚持留下，众人见劝他不住，便纷纷上山躲避去了。
当“年”兽象往年一样准备闯进村肆虐的时候，突然传来爆竹声，“年”兽混身颤栗，再也不敢向前凑了，原来“年”兽最怕红色，火光和炸响．这时大门大开，只见院内一位身披红袍的老人哈哈大笑，“年”兽大惊失色，仓惶而逃．
第二天，当人们从深山回到村里时，发现村里安然无恙，这才恍然大悟，原来白发老人是帮助大家驱逐“年”兽的神仙，人们同时还发现了白发老人驱逐“年”兽的三件法宝．从此，每年的除夕，家家都贴红对联，燃放爆竹，户户灯火通明，守更待岁。这风俗越传越广，就成了中国民间最隆重的传统节日“过年”。
汉族的春节习俗，一般以吃年糕、饺子、糍粑、汤圆、荷包蛋、大肉丸、全鱼、美酒、福橘、苹果、花生、瓜子、糖果、香茗及肴馔为主；并伴有掸扬尘、洗被褥、备年货、贴春联、贴年画、贴剪纸、贴窗花、贴福字、点蜡烛、点旺火、放鞭炮、守岁、给压岁钱、拜年、走亲戚、上祖坟、逛花市、闹社火等众多活动，极尽天伦之乐。
中国人过春节有挂中国结的习惯，大年三十之前天津人有到古文化街乔香阁请中国结的习俗，取乔香纳福之意。
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“年”是汉族民间传说的凶兽，头长尖角，凶猛异常。年兽长年深居海底，每到除夕，爬上岸来吞食牲畜伤害人命。因此每到除夕，村村寨寨的人们扶老携幼，逃往深山，以躲避“年”的伤害。 又到了一年的除夕，乡亲们像往年一样，都忙着收拾东西准备逃往深山。这时候村东头来了一个白发老人，白发老人对一户老婆婆说只要让他在她家住一晚，他定能将“年”兽驱赶走，只见当天，白发老人身穿红衣，在屋门上贴红对联，在屋外放着鞭炮，敲锣打鼓，年兽便逃跑了。所以每年过年的时候要放鞭炮、穿红衣服、贴红对联、敲锣打鼓。
就古代汉语的词义来分析“除夕”，“除”由“去除”这一意义引申，有除旧生新的意思。（《诗经小雅小明》有“日月方除”，指新年后不久的初春季节。）“夕”则为“夜晚”的意思，或有“日之夕”、“月之夕”这样比喻的说法。所以“除夕”即为一年最后一天，是“岁之夕”，有除旧生新的含义。
也有一种传说是：相传在远古时代，有一种凶猛的怪兽叫“年”，一年四季都在深海里，但逢新旧岁之交，便出来糟踏壮稼，伤害人畜，“年”一来，树木凋败，百草不生；“百姓叫苦连天。但“年”有怕声音、怕红色、怕火光的弱点。所以每至年末除夕，家家除旧迎新，消灾祈福，贴红对联、张贴门神、燃放爆竹以驱赶邪恶，户户挂红灯、烛火通明，守更待岁。院子里烧柴禾、拢旺火，用菜刀剁菜肉，发出声音，把“年”吓得逃回海里，不再危害人畜。久而久之便成了过年的种种习俗。这风俗越传越广，成了中国民间最隆重的传统节日。到了大年初一，亲朋好友就互相拜访，祝贺没有受到“年”的伤害，逃过“年”的这一难关，所以“过年”又称“年关”，这也是拜年的由来。
另一种说法是，我国古代的字书把“年”字放禾部，以示风调雨顺，五谷丰登。由于谷禾一般都是一年一熟。所以“年”便被引申为岁名了。
国古代民间虽然早已有过年的风俗，但那时并不叫做春节。因为那时所说的春节，指的是二十四节气中的“立春”。南北朝则把春节泛指为整个春季。据说，把农历新年正式定名为春节，是辛亥革命要改用阳历，为了区分农、阳两节，所以只好将农历正月初一改名“春节”。农历正月初一是春节，又叫阴历(农历)年，俗称“过年”。这是我国民间最隆重、最热闹的一个古老传统节日。它起源于殷商时期年头岁尾的祭神祭祖活动，“年”一过，万物生长，鲜花遍地。春节是汉族、满、蒙古、瑶、壮、白、高山、赫哲、哈尼、达斡尔、侗、黎等十几个少数民族共同的习俗。 本回答被网友采纳
