欧洲中世纪的宗教,主要是天主教,占绝对的统治地位。主宰欧洲大陆各族民众的物质与精神需求的所有层面。一方面,由于具有绝对的权利,所以产生了相当程度的腐败,使教会后来的声誉日渐式微。最终导致路德与加尔文的叛离与革新。另一方面,由于教会的绝对权威,使欧洲在
基督宗教的严格规范中,形成了具有基督宗教文明特征的价值观,即使后来的
宗教改革者,也是因为秉承这种价值观,才有勇气对旧教进行抨击、革新。教会保留了大量的古代希腊文明与罗马文明的珍贵史料与艺术品,使欧洲后来有了
文艺复兴运动。因为文艺复兴运动,实际上就是对古代文明的重新发现。