最古老的宗教是 原始宗教
原始宗教始于崇拜,崇拜通常指宗教或信仰上对赞扬、荣耀、虔诚与爱心的特殊举动,如与超自然力的神相联系的举动极为典型。英语的崇拜属于为正式用语,宗教社会学称之为礼拜,实践与习惯上归于神学;汉语的崇拜亦即“顶礼膜拜”。
宗教崇拜的对象,表现为个体地、非正式的群体组织,或有特定头目的事务性组织的一部分如基督教堂、犹太教堂、
佛教寺庙或清真寺等。崇拜也常与较高社会地位的人相联系,如君主崇拜;也可以指崇拜敬重的人,如
个人崇拜,可以指敬仰的政治家、爱人、偶像等等。
原始宗教(或称自然宗教或自发宗教),是
人类历史最早出现的宗教,早存在于尚无成文历史之
原始社会中。自于西方殖民运动后,残存于近代的原始民族已被全部或大半消灭。宗教之原始状态与文明社会之接触,发生了许多变形,目前尚存原始社会残馀之土着宗教。原始宗教多表现为对大自然的崇拜,其中有:自然崇拜、动植物崇拜、精灵崇拜、图腾崇拜、巫觋教和玛纳现象等。
图腾崇拜
图腾崇拜是将某种动物或植物等特定物体视作与本氏族有亲属或其他特殊关系的崇拜行为,是原始宗教的最初形式,大约出现在旧石器时代晚期。图腾为印第安语totem的音译 ,源自北美阿耳贡金人奥季布瓦族方言ototeman,意为“他的亲族”或“他的氏族”,相当于是整个部族的标记。许多氏族往往以它命名。
图腾崇拜的动物是不能捕杀的,只能在特殊的场合举行祭祀时才能杀死它。
以
澳洲的原住民为例,他们认为灵魂会离开身体,并会停留在图腾(即生物的替身)上。
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