失去嗅觉往往不是一个独立的病状,如果不及时寻求治疗,导致其他病状发作,后果可大可小。
国大医院耳鼻喉顾问专科医生彭玉田指出,失去嗅觉往往不是一个独立的病状,而是因为大力撞击等意外或是某种疾病造成的,如果不及时寻求治疗,导致其他病状发作,后果可大可小。
由于嗅觉只有在左右两边嗅觉神经都受损后才会完全消失,大多情况是属于部分丧失嗅觉。此外,丧失嗅觉往往是一件逐渐发生的事,因此病人一般不会感到很惊慌,有的甚至在医生询问时,才突然发现自己已多时嗅觉不灵。
彭玉田医生表示,公众也不必过于惊慌,因为脑部生肿瘤而造成的嗅觉丧失并非十分普遍。
他也透露,目前将嗅觉视为独立的病状的医学研究并不是很多,因为多数病人只是部分失去嗅觉,而并非完全失去嗅觉。除了辨认毒气,失去嗅觉本身并不会危害到病人的性命。
“但是,病人的生活素质可能会因为失去嗅觉而大受影响。除了无法感受各种香味,由于90%的食味是来自嗅味,因此失去嗅觉的人吃东西时会感到‘食不知味’。”
他说:“嗅味是由一些空气散播的分子进入鼻子后,以电波方式将嗅味的讯息传达给嗅神经纤维,再由嗅神经将讯息传达给大脑。”
彭医生指出,造成嗅觉丧失的原因主要有三方面:鼻子阻塞、嗅神经受损或脑部受损。
我们如何感受味道。
他指出,鼻子内部如果生肿瘤,或是因为发炎或敏感而变得肿胀,造成鼻子阻塞,味道就无法传到嗅神经纤维,因此就没有嗅觉,这种影响一般是短暂的。
病人脑部生肿瘤,或是病人患上精神病,也会造成病人明明嗅到东西,却感觉不到味道,或是嗅觉被扭曲。前者是一种生理病,可以通过割除肿瘤治疗,后者却得利用长期的心理辅导和精神病治疗,来除去病人嗅觉上的错误幻觉。
但彭医生指出,一旦嗅神经受损,病人可能就此永久失去嗅觉。
嗅神经是嗅觉的专门感觉神经。神经纤维从鼻顶部粘膜的嗅觉感受器上行穿过颅骨中的小孔,与嗅束连接,再向后行返回大脑。当病人发生意外,脑内部受到震荡时,细小的嗅神经纤维可能被部分或完全割断。
彭医生表示,嗅神经如果只是部分割断,病人必需在嗅神经受损的一两个星期内找医生治疗,如果迟了,嗅神经就可能永久受损,无法补救了。
医生一般上会先向病人了解病历和嗅觉逐渐丧失的经过,然后利用内窥镜来洞察鼻子内的“状况”。
在治疗时,医生则是主要根据病人的根本病症来治疗,除了嗅神经受损的情况之外,医生很少是专门治疗嗅觉丧失的。治疗方法因病而异,包括药物、手术、心理辅导等。
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