三国志本传: 瓒遣先主为田楷拒袁绍,云遂随从,为先主主骑。
云别传:时先主亦依托瓒,每接纳云,云得深自结托。云以兄丧,辞瓒暂归,先主知其不反,捉手而别,云辞曰:“终不背德也。”先主就袁绍,云见于邺。先主与云同床眠卧,密遣云合募得数百人,皆称刘左将军部曲,绍不能知。遂随先主至荆州。
两种记载略有区别。从陈寿的记载中根本看不到赵云有独自行动数年的情况。
云别传的记载很有意思,开篇就写赵云和刘备在公孙瓒那里就相互钦慕,赵云以兄长去世为理由脱离公孙瓒的时候,刘备已经知道他不再会追随公孙瓒,并且赵云拉着刘备的手深情告白,我绝不会背叛将军之德,可见已经芳心可可。
如果云别传是真的,那么赵云就以奔丧为理由,在历史舞台上消失了数年,远远超过应该服丧需要的时间,而且更重要的是,刘备知道赵云的去向。
数年后再次相逢,到了官渡之战前夕,中原的命运飘摇不定,赵云与刘备亲密接触,并且谈论了一些事儿,这之后,刘备的力量扩大了数百人,袁绍并不知道。
综合先主传记载,刘备被曹操击溃后,部曲离散,不得不投奔袁绍,其后,部曲稍稍来集,力量逐渐恢复,成为一支可以袭扰曹操后方的独立力量。
汉末军阀混战,赵云受本郡推举,率领义从加入白马将军公孙瓒。期间结识了汉室皇亲刘备,但不久之后,赵云因为兄长去世而离开。赵云离开公孙瓒大约七年左右的时间,在邺城与刘备相见,从此追随刘备。
赵云跟随刘备将近三十年,先后参加过博望坡之战、长坂坡之战、江南平定战,独自指挥过入川之战、汉水之战、箕谷之战,都取得了非常好的战果。除了四处征战,赵云还先后以偏将军任桂阳太守,以留营司马留守公安,以翊军将军督江州。
除此,赵云于平定益州时引霍去病故事劝谏刘备将田宅归还百姓,又于关羽张飞被害之后劝谏刘备不要伐吴,被后世赞为有大臣局量的儒将。于建兴七年寿终正寝。景耀四年,刘禅下令追谥赵云,姜维与众臣商议后建议刘禅追谥赵云为顺平侯。