燕鱼是卵生鱼类,繁殖却比较简单。仔细观察配对成功的双鱼,如果肛门附近开始突起,即输精管、产卵管开始下垂,这是产卵前的征兆,它们会在产卵前选择一片认为安全的区域,共同保卫领土,驱赶无意间闯入的其他鱼类。
这片领土可能是一片宽大的水草叶面,也可能是水族箱玻璃的一角,在确定了环境安全后,雌、雄鱼会将产卵区域啄食干净,而后雌鱼开始产卵,而雄鱼在雌鱼产卵的同时进行受精。
一般情况整个产卵过程将持续数小时,产卵数量视成鱼的大小,一般为400~1000不等。
主要分布于非洲东岸、红海、锡兰、印度、马来西亚、日本、菲律宾、印度尼西亚、澳大利亚、台湾岛以及中国南海等海域。
在中国,燕鱼主要产于渤海、黄海和东海,其中以山东沿海产量最多。渤燕鱼的盛渔期在5至6月份,每年的这个时候,以“燕鱼”为主的各种美食也吸引了不少外地人的喜爱。民间有“山有鹧鸪獐,海里马鲛鲳”的赞誉。
在国内比较常见的有:白燕鱼、黑燕鱼、灰燕鱼、云石燕鱼、半黑燕鱼、鸳鸯燕鱼、三色燕鱼、金头燕鱼、玻璃燕鱼、钻石燕鱼、熊猫燕鱼、红眼燕鱼等等。