功率因数(Power Factor)的大小与电路的负荷性质有关, 如白炽灯泡、电阻炉等电阻负荷的功率因数为1,一般具有电感性负载的电路功率因数都小于1。在交流电路中,电压与电流之间的相位差(Φ)的余弦叫做功率因数,用符号cosΦ表示,在数值上,功率因数是有功功率和视在功率的比值,即cosΦ=P/S。感性电路中电流的相位总是滞后于电压,此时0°<<90°,此时称电路中有“滞后”的cos ;而容性电路中电流的相位总是超前于电压。
简单的说加了电容使电压与电流之间的相位差(Φ)减小,这样功率因数尽量接近1。