我国高等教育进入大众化阶段近二十年来，随着规模急剧扩大也带来许多问题和挑战。高等教育实现内涵式发展、人才培养工作有效保证质量、人才培养规格契合社会需求等一系列问题亟待解决，并且受到政府、社会、学生和家长的广泛关注。
为努力提升高等教育综合实力和国际竞争力，新时期在高等教育领域提出建设若干世界一流大学和一流学科的重大战略决策。2016年12月总书记在全国高校思想政治工作会议上发表重要讲话，指出办好高等教育办出世界一流大学。
必须牢牢抓住全面提高人才培养能力这个核心点，并强调“高校立身之本在于立德树人”，响亮回应了我国高等教育发展改革中的关键问题。“立德树人”不是中国独创独有，“立德树人”作为一种先进的教育理念，以培养德才兼备、全面发展人才为主旨。
更是当代世界范围内高等教育改革发展共同面对的命题，既是“中国话”，也是“世界语”。20世纪后半叶，世界范围内高等教育进入大众化阶段，20世纪90年代末期，我国高等教育进入大众化阶段，高等教育改革发展始终在回答培养什么人、如何培养人、为谁培养人的问题。
以适应各国和地区经济社会快速发展的需求。从这一意义上来说立德树人是世界范围高等教育改革的声音，具有强烈的时代性更具有持久生命力。无论采取何种教育形式，以及通过何种承载平台或培育途径，世界各国家和地区高等教育发展无不重视青年学生价值观念引导和道德品行塑造。
2018年9月，总书记在全国教育大会上讲话指出，培养德才兼备的高层次人才是高校的历史使命和根本职能，也是高校区别于其他社会组织的本质特征，是高校安身立命之本、生存发展之基。伴随着高等教育和社会经济发展，大学职能在不断扩展。
承载着人才培养、科学研究、社会服务、文化传承等使命，然而无论大学如何发展演进，无论社会经济环境如何变迁，以“立德树人”为标准的人才培养工作始终是大学的首要职能和根本任务。高等教育如何培养德才兼备、全面发展的人才，以“立德树人”为人才培养标准。
适应社会经济发展对高素质、高层次人才的需求，世界范围内很多国家进行了多方面的理论研究与实践探索。发展经验和实践证明：劳动教育是培养造就全面发展人才的必要条件，也是基本途径和有效途径。劳动教育使学生树立正确的劳动观点和劳动态度。
培养劳动技能，热爱劳动，养成劳动习惯。劳动教育不停留于掌握劳动技能，更以塑造学生人格、完善学生品德、培养价值观念为目标，既是立德的重要内容，也是立德的途径。联合国教科文组织第38届大会决议指出：教育与生产劳动一体化的重要性不仅在于这样做可造就熟练的劳动者。
而且可使教育与日新月异的劳动条件更加紧密地联系起来，并有助于个人的全面发展。” 教育与生产劳动相结合是马克思主义教育学说的基本原理，也是我国坚持社会主义教育方向的一项基本措施，对培养全面发展的社会主义事业的建设者和接班人有极其重要的意义。
改革开放以来，素质教育就像红线贯穿于教育领域各项改革之中，《国家中长期教育改革和发展规划纲要（2010—2020年）》更是明确指出：“坚持以人为本、全面实施素质教育是教育改革发展的战略主题。”在高等教育领域也经历了从精英教育向大众教育转变过程中的阵痛。
以质量为核心推进高等教育内涵建设和以素质为核心提升人才培养水平，是全面保障我国高等教育可持续科学发展的关键点。在持续推进高校素质教育改革的过程中必须认识到，开展劳动教育是实现学生全面发展的必要条件。
没有劳动教育的素质教育不是全面的素质教育，没有劳动教育作为载体，素质教育开展也不能有效达到目标。
