从古至今，追求健康长寿便是人们的一个美好愿望。上古时便有嫦娥因偷吃了夫君后羿从西王母处得来的长生不老神药，独自一人飞往月宫去的美丽神话传说。但是，神仙虽好，奈何寂寞！美丽的嫦娥虽然长生，却只能终日与玉兔独守冷清月宫。唐代大诗人李商隐为此就有诗句叹曰：“云母屏风烛影深，长河渐落晓星沉。嫦娥应悔偷灵药，碧海青天夜夜心。”
古代的封建帝王，贵为天子，至高无上，因此更加企图长生不老，永保尊贵。但却常常为此误入歧途，走火入魔，反而短寿夭亡。
中国封建社会里最著名的皇帝，莫非“秦皇汉武、唐宗宋祖”是也。但是，除宋太祖赵匡胤之外，历史记载另三位皇帝同样都痴迷仙术，追求长生不老。
秦始皇嬴政（公元前259年—公元前210年），是历史上第一个统一中国的皇帝。横扫六合，统一天下，雄才大略，千古一帝，何等威风凛凛！
但是，如此精明的秦始皇为求得长生不死，却迷信方士方药，到处寻仙访道，疑神疑鬼，屡受欺骗。
公元前219年，秦始皇东巡来到曾经属于齐国的琅琊山。有一个齐人徐福乘机上书欺骗秦始皇，说大海中有三座仙山：蓬莱、方丈、瀛洲，有神仙居住在那儿，必须斋戒沐浴后带领童男童女前去寻仙求药，服药后方可长生不老。以后又欺骗秦始皇说因海上有大鲨鱼阻扰前往，因此得有善于射箭的人一起去才能抵达仙山求药返回。如此鬼话却骗得秦始皇深信不疑，不但给了徐福大量金银财宝，三千童男童女，又派遣弓箭手随同前往，甚至还亲自带着弓弩去射大鱼。然而，徐福却是出海后一去不返，始皇帝直到驾崩，也未见其归来。
公元前215年，秦始皇又派燕国人卢生（卢敖）出海求仙，继又派韩终、侯公、石生去寻找长生不老之药，这些人骗得秦始皇赏赐大量财物后，同样是一去不返。诗仙李白就曾在一首七言古诗《庐山谣寄卢侍御虚舟》中最后写道：“遥见仙人彩云里，手把芙蓉朝玉京。先期汗漫九垓上，愿接卢敖游太清。”
