在一个黑暗的二月的早晨，一个叫肯·巴塔菲德的小伙子拖着疲备的脚步走在第二大街上，他意志消沉，神情绝望。
他剐在店里吃了吐司加咖啡的简单早餐，现在口袋只剩下七张脏兮兮的一元钞票。他昨天晚上是在流浪汉的收容所里度过的。
可是有一件事情帮助了他，那是他在经济状况还好的时候买的一套相当不错的西装，使用他看起来还很整洁。
他堕落得非常快。父亲留给了他约4万美元的遗产，他从来没有得到过这样的巨款。开始是去豪华俱乐部，最后是到小酒馆，直至把钱花光。
“我完全绝望了。”他对人说。
“你应该去见诺曼·文森特·皮尔。”有人向他这样建议。
“那是个什么样的人呢?那个人对我有什么用?”
“他一定会使你产生和过去不同的想法。总之，你最好去见见他。”
就这样，那个冬天的早晨他出现在诺曼·文森特·皮尔的办公室里。
“请你什么也不要隐满，把一切都说出来。”诺曼·文森特·皮尔说。
他简单明了地说明了自己的过去，最后说：“我真没有用，我是一个彻底的落伍者，完全的失败者。”他是这样彻底看不起自己。
他虽然在说自己完全没有用，但他说话时并不沉闷和重复，能够把握要领，言谈非常简洁。这证明他能有条理地思考并适当地表达出来。
“你很聪明。”诺曼·文森特·皮尔插话。
“你说我聪明是什么意思?”
诺曼·文森特·发尔向他说明自己很欣赏他那种有条理的说话方式。
“你很聪明聪明的人如果真想从消极中摆脱出来，又能谦虚接受别人的建议，他就一定能战胜任何困难。”
“没有人说过我聪明。”他说。
“可是现在我不是说了吗?”
他拿出7张脏兮兮的1元钞票，一张一张地摆在桌子上，沉重地说：“这就是我的全部财产。”
“你以为我会流泪吗?我毫不觉得惊讶。你拥有比这7美元还要多的东西，例如我们现在谈论的你的头脑就是其中之一，而且你还年轻。你挺身站直的话，是很有风采的。听说你大学毕业的成绩是优等。为什么要说这7美元是你的全部财产呢?”
慢慢地，肯·巴塔菲德似乎对自己逐渐恢复了信心，因为他开始谈起了过去。
他未婚，在酗酒之前原是某家公司的副经理。酗酒使他失去了极有前途的工作，从此他就迅速堕落了。现在他才真正体会到，他已有了设法改变自己的念头。
他领悟到首先要放弃消极的思想，也就是要赶快抛弃那种悲观失望的态度，这种态度伤害了自己，应该从寻找对自己有益的因素开始。
“我为什么会蠢到把父亲节俭省下来的4万美元浪费掉呢?”他问。
“再聪明的人也会做傻事。你的优点之一，就是能聪明地领悟自己过去的愚蠢。你虽付出了昂贵的学费，但学会了用钱的方法。将来当你获得比失去的遗产还要多的财富时，一定会聪明而谨慎地使用。你要懂得这是一次很好的学习机会。”
“是的，我现在也是这样想的。真的很感谢您，您让我有了完全不同的想法。”他说。
若干年后，这个曾经颓废的小伙子拥有了豪华别墅和轿车，还有一笔数目不小的存款。
有时候，聪明人也会做一些傻事。有些事情该过去的就让它过去，不要让它成为自己的束缚。要改变自己糟糕的状况，就要正视自己，找到自己的优点，重新振作起来，才能如愿以偿。
——引自延边人民出版社《感悟财富》
聪明人为什么会做傻事
