《西游记》中太上老君的任务就是为玉皇大帝炼丹,而他的职位其实是三清之一的太清道德天尊,也就是道教的大统领。其实在我看来,炼丹只是太上老君的必修功课,顺便送一些给玉帝尝尝而已,不然以他的地位怎么可能会是一个炼丹的老头而已。
太上老君做为三清之一的道德天尊,实力那是毋庸置疑的。他不但是个伟大的炼器师,还是个厉害的炼药师,据说孙悟空的金箍棒都是太上老君所炼的武器里不起眼甚至垫底的兵器。炼丹术就更不需说了,天庭众多神仙都靠着他的仙丹晋升。
从另一个角度看,太上老君其实是《西游记》里最关键的人物。在西天取经的过程中,对孙悟空帮助最大的两个人就是菩提老祖和太上老君了;首先是师傅菩提祖师,他在传授完孙悟空功法后,把孙悟空给赶走就再也没出现过;然后就是太上老君,他不但给孙悟空提供了武器金箍棒,还提供了师傅对孙悟空所说的躲避天劫的仙丹,更是修复了孙悟空在凡尘俗世中退化的火眼金睛。可以说孙悟空终身成就就是须菩提和太上老君给培养的,甚至连菩提都有可能是太上老君一气化三清产生的。
而作为受到人间香火奉祀的神明,老子就是太上老君在人世间的化身。因为老子渡人无数,还传下道家经典著作《道德经》,故称老君为道德天尊,也被道教奉为开山祖师。