蝴蝶是需要充足营养的昆虫,必须满足营养需要性器官才能发育成熟,而且还要提供飞翔所需的能量。
如果缺乏营养,蝴蝶的繁殖就会减少,活动能力减弱。所有的蝴蝶都是吸吮汁液状的食物,大多数种类以花蜜、清水、果汁、树液,或者是腐烂发酵的液体食物为食。不同种类的蝴蝶,其活动的场所和环境也不同,大多与它们的食性有关。例如,
凤蝶大多数是食花蜜的,经常在花丛中。粉蝶也是喜食花蜜的,生活在草原和平原地带。眼蝶多数在
晨曦和傍晚活动,栖息在咸水或潮湿处吸食花蜜。蝴蝶有时还会飞到人的肩上,吸吮人脖子和面部的汗水。在一些牲畜的尿液、粪便周围,也常有蝴蝶出没。河水、湖泊中如果水里有很多的鱼,鱼水的腥味也是蝴蝶喜欢的,花椒粉蝶就经常停留在水边或者在打捞上岸的鱼上。有些弄蝶可以进食干涸的食物,它的方法是通过直肠排出清凉的液体,将干涸的食物融化,然后用口器吸吮有食物的液体。