''空相''是西域金刚门弟子刚相的假托名，是原少林弃徒的火工头陀的传人，也是蒙古郡主赵敏的手下，与嵩山少林寺''空”字辈儿同一辈分。歹毒阴狠，诡计多多，在修养素质等与嵩山少林''空”字辈儿有天差地别。
赵敏为了 蒙古朝庭，定下了先灭少林，后攻武当的战略，赵敏突袭少林寺，灭了少林后，赵敏担心武当掌门张三丰武功太厉害，自己的手下制服不了武当派，就派刚相以少林僧人“空相”的名义前往武当假意向张三丰求救，并趁张三丰不备，以金刚般若掌十余层叠加的掌力击中其小腹致其重伤，但随后也被张三丰反手一掌击毙。
刚相偷袭张三丰之所以能够成功，是因为张三丰少年时就被送入少林寺，跟着觉远大师习武，后来虽然因自学小铜人身上的武功而被逐出少林，但对少林仍有一份香火之情，突然听化名少林空相的“刚相说到少林寺被屠，不免会有兔死狐悲，唇亡齿寒之感。又看到少林空性首级，紧接着又听刚相说到赵敏带人正向武当而来，心思正在伤心，又很担心，而且对刚相毫无防备之时，刚相却乘机向张三丰突袭，自然容易取得成功。
这也就是张三丰，已察觉不对，马上反应过来，扬起手对着刚相头顶猛的一击，将刚相击死。若换成别人，早已死在刚相手中了。刚相如果一击不能灭了张三丰，张三丰必定会灭了刚相。在这不是你死就是我亡的关键时刻，你想一想刚相会不会为了张三丰而手下留情?
武侠小说中，武学体系比较严谨，一般不存在越级挑战这种事，武功高低强弱自有定数，很难突破设定。就连主角这种开挂选手在没有学到超高武学前，也是在被反复摩擦中长大的。例如令狐冲才出场时候，面对田伯光的快刀毫无还手之力，浑身是伤也是常事。郭靖学武十年，没出大漠的时候也是小菜鸟，连尹志平这种选手都能把郭靖克制得死死的。
金庸武侠中，张三丰算得上传奇般人物。在张三丰还没正式学武的时候，仅仅是学了几招功夫，就先后制服尹克西、击退何足道这等一流高手，堪称金庸笔下为数不多的以弱胜强的战斗。等到张三丰自学成才，开创武当后，张三丰的实力更是无敌般存在。
张三丰的存在已经影响到整个元末武林秩序，有他坐镇的时代，没有一个同辈高手的名字传下来。张三丰带张无忌上少林求医，少林寺还以为张三丰前来寻仇，不知所措间，少林方丈心里居然想，我们少林寺成百上千和尚一拥而上，你未必就把我们挑了，心里却十分害怕。张三丰强大到能让一个门派惴惴不安的地步，简直堪称无敌的存在。
但令人奇怪的是，张三丰为什么会被刚相偷袭成功，须知像张三丰这样的高手，身体反应远超常人，就算是使用暗器无死角偷袭，这样的高手也有办法躲过。令人奇怪的是，武功并不算很强的刚相为什么能偷袭张三丰并将其击成重伤首先一点，俞岱岩带着刚相来到张三丰闭关的小屋前，张三丰已经从来人的脚步声中，听出来的人是少林派的高手。
少林派和武当派关系一向很尴尬，但张三丰早已万事不系于心，过往的恩恩怨怨早已不在放在心上。来的人是少林派的人，武功还很不错，定然是少林派高僧。张三丰对来人的身份“一清二楚”，自然不会有多少防备。
二来，刚相所说本就是基于事实的演绎，刚相声泪俱下的一场表演，由不得老张不信。刚相是火工头陀的传人，阿二的师弟，沦为朝廷鹰犬之后，一向和中原武林为难。此次前来，更是受赵敏指使。赵敏可算得上倚天中最富有智慧和谋略的人物。论实力，赵敏自然远远不及张三丰，论心术，恐怕张三丰也远远不及赵敏。赵敏精心安排的骗局，要是能被老张几下识破，那岂不是太没面子了。
刚相的每一句话都入情入理，根本找不出漏洞。宋远桥等人远征西域迟迟未归，也没有消息传来，张三丰本来心里就有点不安，再加上刚相说到深处，更是把少林空性大师的首级拿给张三丰看，更坐实了少林被灭门的消息。刚相在此时还表现出无懈可击的演技，伏在地上久久不起，哭泣甚哀。以至于刚相突然出手痛击张三丰胸口，张三丰也只是认为他悲伤过度，心智模糊，把自己当做敌人。知道张三丰看到刚相嘴角挂着狞笑才知道事情不对，一掌怕死刚相。然而，此时张三丰已经身受重伤，需要静养三个月才能恢复过来。
