人类早期的第一个轴心时期的代表文化.三个轴心代表：孔子、苏格拉底以及佛陀。孔子和苏格拉底，还有释迦摩尼也是这个时代出生（孔子比释迦摩尼大14岁），此外，还有一大批人物在这个时代。因而这个时代有一个专门的称呼——轴心时代。
公元第六世纪到第一世纪，是人类文化的轴心时期。在这之前，人类面对洪荒世界挣扎，出现很多复杂问题，人类社会也慢慢形成。
到了轴心时期，几个重要传统分别出现代表人物，按照年代来说，在印度出现了释迦牟尼，中国出现了孔子，希腊出现了苏格拉底，在犹太人世界出现了耶稣。
在释迦牟尼之前，就有源远流长的印度教，但它太重视古代神话、复杂的仪式、严格的种姓制度，把一个人生下来就定为某个阶级，等到轮回之后才有改变的可能，释迦牟尼出来之后，强调众生皆有佛性，如何一个人都有觉悟的智慧，只要觉悟，生命就可以离苦转乐，而且对每个人都有效果，不分阶级，不分种族。
苏格拉底在西方所面对的时代具有复杂的挑战，一边是研究自然哲学，他们把宇宙看作一个物质，加上动力不断运转，另一边是喜欢辩论的辩士学派，他们走遍各地，认为人间的法律是相对的、价值也是相对的，所以不再有原则坚持，只要达到目的而不择手段，苏格拉底在这时深入反省，首先肯定人类社会的法律，进一步接受祖先传下来的宗教，他自己又问到良心的声音，既所谓精灵的声音，与他的学生柏拉图开展出西方的哲学传统和知识传统。
耶稣来说，犹太教本来有深远的历史，旧约和新约的差别，就是从律法变成慈爱、仁爱，所以他说神所喜欢的是仁爱胜过祭献，神不需要礼物，因为他创造一切，但如果心中有仁爱这种信仰，展现出人的美善品格的话，神才喜欢，人们祷告不用在耶路撒冷，而在每个人的心里，用他的精神、行为来祷告。
从他们出现之后，各个传统开始转移，把重点放在人的身上，而这种人是普遍的、一律平等的人。再看孔子，孔子的时代是礼坏乐崩的春秋战国时代，这个时代是危机的时代，也是转机的时代。
