盆栽观赏果树苗木的来源有两个方面：一是挖掘山野自然野桩和淘汰果园的树桩；二是靠人工繁殖培育。挖掘野桩成型迅速、形态自然、造型活泼多姿、省工省时、来源丰富。人工繁殖树桩时间长，成本高，成型慢，但对小型或微型盆栽果树或提根观赏果树，必须实生播种，能很快地制作出数量较多盆栽果树，满足社会的需求。
（一）挖掘，要掌握定向选择，选好时机，按图索骥，仔细挖掘，保障成活等环节，不同的树桩有不同的生态环境，阳性树桩多生于山坡之东南面，阳光充足的地方，阴性树桩则生于山之北面、山坳中或高大林木之中，形态奇特的树桩多生于荒山、石山、杂木林、薪炭林且由鼠蚁噬（啃）蚀形成残老桩蔸的结果，沟溪水边及多石地，能获得根系形态较好的树桩，高山型体格矮化，常呈现伏地状，主干畸形，枝的级数增加，节间短的老化、矮化、小化现象。挖前的准备工作极重要，要准备好盆、土、土地，要当天挖当天运，随挖、随运、随剪、随栽，才能保证成活。一般果树什么时候栽就什么时候挖，落叶果树在落叶开始到发芽前进行，冰冻异冷，雨雪天不能挖，秋冬挖比春挖成活率高。针叶树及常绿阔叶树还可在4月、5月、10月及黄梅雨季带土挖掘。一般认为宜冬不宜春，宜早不宜晚，但北方在2月底3月初发芽前挖较好。
对作好标记需要挖掘的树桩，选视树冠大小，剪去中上部，然后清理杂树，乱石。挖时要视根系分布走向，先断粗大侧根再断主根，挖的范围应适当大一些，使挖出的树桩留有较多的须根。对于要带土球的名贵果树品种和常绿树，可以扩大挖掘，多留须根，及时用潮湿的青苔地衣泥做成假土球，用塑料袋包扎，速运速栽。亦可以用客土法，即将树桩根部挖一半，换上肥土，第二年挖另一半，换上肥土，每次客土时新土上面都要铺一层苔草加石压紧浇足水，第三年带土球挖掘。对于淘汰的果树，应根据树龄、树种与品种，确定挖掘的范围，带土球否，如带土球，最好用稻草绳绑扎成球，不带土球的，根系亦应尽量保留，塘挖大一些，离树干远一些，根挖多一些，根部沾以泥浆。
