安徒生童话中的美人鱼是什么动物？

如题所述

读过安徒生童话《海的女儿》，都会记得那美丽善良的小人鱼。然而，科学知识告诉我们：大海里并不存在长着人身子，鱼尾巴的动物。那么人们传说的美人鱼究竟是什么动物呢?

原来美人鱼是一种生活在海洋里的哺乳动物，身体很象鲸鱼，但个儿比鲸鱼小，一般只有二、三米长。它长得并不漂亮。短脖子，厚唇，鼻孔长在头顶上，。灰暗的皮肤上还稀稀拉拉
地有几根毛。它们生活在大河的入海口或浅海
湾，学名叫儒艮(rugen)。这么丑陋的动物为什
么会有美人鱼的雅号?原来儒艮生幼仔后，常常
用鳍状的前肢拥抱幼仔吃奶。这时，头、胸均露
出水面，远远看去，很象一位妇女立在水中喂孩
子，于是人们就送了它一个美人鱼的名字。

儒艮肉嫩昧美，皮可制革，因而惨遭捕杀，
已到灭绝的边缘。过去我国台湾、广东沿海都能
看到这种动物。还有一种动物叫海牛，同儒艮长
相非常相似，它们也常常被错认为美人鱼。儒
艮、海牛因以水草为食，圭亚那政府便利用它
们，去清除被水草阻塞的航道。现在有一百多头
海牛在圭亚那各地的航道“工作”。

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