清明节又称鬼节、冥节、死人节、聪明节等。清明节与七月十五、十月十五合成三冥节，它们都与祭祀鬼神有关。清明本为二十四节气之一，但因为它在一年的季节变化中占有特殊地位，同时还并人了祭祖和寒食节，使得清明成为一个非常重要的节日。
清明节的主要活动便是禁火寒食。
禁火寒食是指清明节前两天，民间要禁火；食物以稠汤、麦糕、乳饼等为主。禁火寒食原为周代旧制，究竟是哪一天，历来说法不一。到魏晋南北朝时始确定为清明前一两天。据南朝梁人宗懔《荆楚岁时记》记载：“去冬至一百五日，却有疾风甚雨，谓之寒食，禁火三日，造饧大麦粥。”这里说的冬至后105日就是寒食节。唐朝沿袭此制，清明前两天禁火，第三天即清明节晚上，由宫内传火，赐予近臣。有所谓“内宫初赐清明火”。能得到皇帝赐火者只是少数达官显贵，他们得火后将传火的柳条插于门前，炫耀于世人。后来，人们争相仿效，就形成了插柳的习俗。过了清明，新燃的火称“新火”。唐代禁火寒食规矩甚严，违者处以死刑。因此寒食节前人们多制作甜汤，帮助寒食下咽。所以寒食节是吹箫卖汤的小贩们最高兴的日子。
清明节的另一习俗是扫墓，晋时称“上坟”。在古代，上自皇帝，下到百姓，在清明节无不祭祀祖先，也称扫墓，借以寄托哀思。孔子在《论语》中说：“国之大事，在祀与戊。”“生，事之以礼；死，葬之以礼，傺之以礼。”这种对宗庙、祖坟至尊致敬的习俗正反映了中华民族及炎黄子孙的善良及孝心。
阳春三月，正是春风徐徐、阳光明媚的好日子，大地一派生机，正是郊游的大好时光。古代清明春游（也叫踏青）最早见于唐朝，到了宋朝踏青郊游之风十分盛行。著名画家张择端的《清明上河图》，生动地描绘出北宋时清明时节汴京附近以汴河为中心地区的社会各阶层的生活景象，人物栩栩如生，场面真切生动，是一幅有重要历史价值的生活风俗画。画卷中有人物五百五十多个、牲畜五十余头、船二十多艘、车和轿二十多乘，充分体现了清明节郊游的盛况。
春游的习俗传承至今，全国各地每到清明前后，机关团体、学校都会组织春游，参观名胜古迹，观赏奇山秀水……可见春游在人们生活中的重要地位和意义。
清明节的主要活动便是禁火寒食。
禁火寒食是指清明节前两天，民间要禁火；食物以稠汤、麦糕、乳饼等为主。禁火寒食原为周代旧制，究竟是哪一天，历来说法不一。到魏晋南北朝时始确定为清明前一两天。据南朝梁人宗懔《荆楚岁时记》记载：“去冬至一百五日，却有疾风甚雨，谓之寒食，禁火三日，造饧大麦粥。”这里说的冬至后105日就是寒食节。唐朝沿袭此制，清明前两天禁火，第三天即清明节晚上，由宫内传火，赐予近臣。有所谓“内宫初赐清明火”。能得到皇帝赐火者只是少数达官显贵，他们得火后将传火的柳条插于门前，炫耀于世人。后来，人们争相仿效，就形成了插柳的习俗。过了清明，新燃的火称“新火”。唐代禁火寒食规矩甚严，违者处以死刑。因此寒食节前人们多制作甜汤，帮助寒食下咽。所以寒食节是吹箫卖汤的小贩们最高兴的日子。
清明节的另一习俗是扫墓，晋时称“上坟”。在古代，上自皇帝，下到百姓，在清明节无不祭祀祖先，也称扫墓，借以寄托哀思。孔子在《论语》中说：“国之大事，在祀与戊。”“生，事之以礼；死，葬之以礼，傺之以礼。”这种对宗庙、祖坟至尊致敬的习俗正反映了中华民族及炎黄子孙的善良及孝心。
阳春三月，正是春风徐徐、阳光明媚的好日子，大地一派生机，正是郊游的大好时光。古代清明春游（也叫踏青）最早见于唐朝，到了宋朝踏青郊游之风十分盛行。著名画家张择端的《清明上河图》，生动地描绘出北宋时清明时节汴京附近以汴河为中心地区的社会各阶层的生活景象，人物栩栩如生，场面真切生动，是一幅有重要历史价值的生活风俗画。画卷中有人物五百五十多个、牲畜五十余头、船二十多艘、车和轿二十多乘，充分体现了清明节郊游的盛况。
春游的习俗传承至今，全国各地每到清明前后，机关团体、学校都会组织春游，参观名胜古迹，观赏奇山秀水……可见春游在人们生活中的重要地位和意义。
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