当人进入老年期，脑老化成为健康的大敌。由于进入老年期，全身各系统器官功能退变，脑动脉硬化，造成脑组织供血不足，大脑发生萎缩或退行性病理改变，表现为记忆力减退、反应迟钝、易倦等，可出现头昏、眩晕、性格孤僻、主观、固执、容易激动、言语重复等现象，随着记忆力显著减退，可产生一系列精神障碍和智力缺损。
生命在于运动，多动脑可使人长寿。有一位学者对400名16世纪以来欧美学者、杰出人物进行了研究，统计表明“勤奋多寿星”。这400名杰出人物平均寿命为70岁，特别是发明家平均达79岁。如伽利略78岁，达尔文73岁，瓦特83岁，牛顿85岁，富兰克林84岁，爱因斯坦76岁，巴甫洛夫87岁，爱迪生84岁，米丘林80岁。文学界中的作家，更不乏其例，如法国的《茶花女》作者小仲马活了71岁；《巴黎圣母院》作者雨果83岁；《约翰·克利斯朵夫》作者罗曼·罗兰80而终。德国的歌德活了82岁，他的《浮士德》写了整整60年，真是绝无仅有的奇迹。印度的泰戈尔，苏联的托尔斯泰都寿达80岁以上，尤其是《牛虻》的作者爱尔兰的伏尼契竟高寿96岁。中国唐代三大诗人之一白居易活了74岁，《聊斋志异》的作者蒲松龄75岁，《西游记》作者吴承恩82岁，宋代爱国诗人陆游活了85岁，郭沫若86岁，齐白石98岁。
动脑筋可以使老年人保持健全思考和推理能力，即使到了60～70岁，思维能力仍还不逊于年轻人。美国丹佛大学心理学家说，不少老年人同时运用多项知识的能力较年轻人强得多。众所周知，生命就是蛋白质存在的一种形式，即新陈代谢。人体的新陈代谢愈旺盛，人的生命力就越强。而人体新陈代谢水平的高低，与人体的劳动和锻炼休戚相关。懒惰的人，机体缺乏必要的活动，其新陈代谢水平处于低下，体内各个器官的生理功能也因缺少活动，而得不到充分的调动和发挥它应有的作用，导致肌肉萎缩，脑力衰退，这样，身体健康状况必然较差，长期如此，还容易病魔缠身，因而也就影响寿命。
人体的不同部位以不同速度衰老着，而中枢神经系统是整个衰老过程的最早部位，而且直接、间接的影响着机体器官的衰老过程。因此，预防大脑功能衰退既是延年益寿的保健措施，也是开发老人智力的重要方法。
预防大脑功能衰退的原则是：尽量保持好奇心，积极接受新信息，让大脑得到练习的机会。倡导老年人进行“大脑锻炼”：写日记，背寓言、诗歌，记电话号码或历史年代，记名人名言等以锻炼记忆力，活跃思维。
日本专家前不久提出，保持大脑年轻的最佳方法是学习外语。专家们认为，学外语必须一个个地背单词，这需要记忆力；同时，学好外语文法，需要高度的理解力，翻译长句和复杂句，需要分析力，而把一段文字翻译成本国文字又需要创造力，因此是保持大脑年轻的最好方法。
