洪应明用“菜根”命名，意谓“人的才智和修养只有经过艰苦磨炼才能获得”。正所谓“咬得菜根，百事可做”。
《菜根谭》是以处世思想为主的格言式小品文集，采用语录体，揉合了儒家的中庸思想、道家的无为思想和佛家的出世思想的人生处世哲学。从结构上《菜根谭》文辞优美，对仗工整，含义深远，耐人寻味，是一部有益于人们陶冶情操、磨炼意志、奋发向上的通俗读物。
《菜根谭》的内容是儒家通俗读物，采儒、释、道三家之精髓，以心学、禅学为核心，拥有修身、齐家、治国、平天下等大道，同时由于它融处世哲学，生活艺术，审美情趣这些特色，它也是一部使人奋发向上的中国文学作品。
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古人云：“人能咬得菜根，则百事可做。”就是说人要是吃得苦中苦，方为人上人。明代学者洪应明精通儒、佛、道三教精华。早年热衷于功名，晚年激而入道，用对联体总结出一本《菜根谭》留世。
《菜根谭》将重构社会文化心态的起点放在每一个社会成员的自身修养之上。要求人们“昨日之非不可留”，一旦坚持这些错误，不加以彻底改正，那么，终有一日，死灰复燃，阻碍自己对事理、天理的追求，因此，在闲暇无事之时，就要认真反省自己是否有不纯杂念存在。
士人一旦具有“百折不回之真心”，才能获得无穷无尽的智慧妙用，若有人能“一念常醒，才避去神弓鬼矢”，免受伤害；若能“纤尘不染，方解开地网天罗”，获得真正的自在。因为“拨开世上尘氛，胸中自无火炎冰兢”，那种时而狂热，时而沮丧的世俗之情自会清除。
参考资料来源：百度百科--《菜根谭》
参考资料来源：人民网--《菜根谭》--我心目中的明灯
菜根者，即青菜的根，如生姜、大蒜、芥菜疙瘩等，嚼得菜根，即表示能够受艰难困苦，才会做成伟大事业。
洪应明用之为书名，其寓意是在淡淡乏味的菜根中有着无限真味存在，《菜根谭》是修身处世不可缺少的精神食粮。
《菜根谭》的“菜根”之名，据说出自宋代大儒汪信民的名言——“人常咬得菜根，则百事可做”，高度概括此书以简单的言语，道尽行为处事的道理。
但更确切的记录是，洪应明在写作《菜根谭》时，生活困苦，曾用菜根腌制咸菜度日，对菜根咸菜情有独钟，这才有了《菜根谭》的书名。明代以后，民间的菜根咸菜手工业者，感念洪应明对菜根文化的推广，都尊称洪应明为中国菜根咸菜的祖师爷。
400年以后，山东有个品牌“粥绝配”，根据这段历史，创造了一个咸菜的新品类——“洪应明菜根”，对标的就是乌江的涪陵榨菜，这才有了这样的说法：南有涪陵榨菜，北有洪应明菜根。
洪应明万万没有想到，400年后，他的后人复刻了，他吃菜根咸菜，读《菜根谭》的生活场景。
中华文化生生不息的特性，在不同的时代，与当时的环境结合，就会创新出新的基因，新的文化。这也算是一个典型的例子吧。
万历三十年(1603)前后曾经居住在南京秦淮河一带，潜心著述。《菜根谭》成书于明万历年间，距今已有近四百年的历史。
写作之余，洪应明种植蔬菜，一定厚培其根，洪应明认为只有根长得肥厚，蔬菜才有味道。别人吃蔬菜一般丢掉根部，但是洪应明尤喜用菜根腌制咸菜佐粥食用。
一日，友人于孔兼（明朝东林党成员）到家中拜访洪应明。洪应明以菜根咸菜和米粥相待，于孔兼品尝后，拍桌叫好。洪应明用菜根腌制的咸菜，色泽黑亮，咸香爽脆，无菜根的苦涩，相较普通的咸菜，菜根别有一番滋味。米粥配菜根，更是人间的美味。
于孔兼问其中的道理，洪应明说：菜根味道苦涩，普通人稍尝试，就丢掉了。我的菜根之所以好吃，是因为我知道，美味急不得。我先将菜根用盐腌制，发酵一年后，去除菜根的苦涩，逼出菜根的香气。然后再用水去除菜根中的盐，在太阳下晾晒三日，让菜根更有嚼劲。最后，菜根佐以花椒等香料，再腌制七日，才能端上饭桌。
于孔兼不仅感概道：“性定菜根香”。菜根本是弃物，而菜根之香，只有心性澹泊沉静的人，才能领会其中的真味。也只有如洪应明这样淡泊之人，才能将菜根这丢弃之物，制作的如此美味。
《菜根谭》旧序中讲到书为什么以菜根名，讲的正是这个道理：“以菜根名，固自清苦历练中来，亦自栽培灌溉里得，其间风波，备尝险阴可想矣。”
冯梦桢在《仙佛奇踪》中的《寂光镜引》中谈到：“洪生自诚氏，幼慕纷华，晚栖禅寂”，从早年的热衷世事，到后来的归心事仙佛，可知作者饱经忧患，所历风波顿挫，当是不可言喻。
一位宋儒曾说：“嚼得菜根，百事可做。” 在尝尽人生五味之后，
洪应明深明此理，他粗茶淡饭，践行菜根生活，坚守理想，甘于淡泊。历经艰难困苦，终于完成了《菜根谭》，这部在中华文化圈有广泛影响的著作。
《菜根谭》书名，正源于此。本回答被网友采纳
