三省六部制是西汉以后长期发展形成，至隋朝正式确立，唐朝进一步完善的一种政治制度。隋唐至宋的中央最高政府机构。 三省指中书省、门下省、尚书省，六部指尚书省下属的吏部、户部、礼部、兵部、刑部、工部。每部各辖四司，共为二十四司。尚书省形成于东汉(时称尚书台)；中书省和门下省形成于三国时，目的在于分割和限制尚书省的权力。在发展过程中，组织形式和权力各有演变，至隋，才整齐划一为三省六部，主要掌管中央政令和政策的制定、审核与贯彻执行。
汉光武帝刘秀在尚书台设三公曹、吏曹、民曹、客曹、二千石曹、中都官曹等六曹尚书，为六部前身。西晋时，有吏部、殿中、五兵、田曹、度支、左民六曹，属尚书省。
宋公元1086年，反变法派执政，改为三省共同议事，奏请取旨，分省治事行下，实际上使三省合一，后习惯上常统称三省。南宋公元1129年，又实行三省合一，二十四司也时或省并，如公元1129年以礼部兼主客，祠部兼膳部，兵部兼职方，驾部兼库部，比部兼司门，工部兼虞部，屯田兼农部等，还省并若干寺监入六部。公元1163年，又进一步省并六部下属诸司，如以司封兼司勋，礼部兼祠部，兵部兼驾部，都官兼比部，工部兼屯田等。
六部
三省的长官侍中、中书令、尚书令相当于秦汉时期的宰相。 尚书省是国家最高行政机关。其下设吏、礼、兵、度支（后改为户）、都官（后改为刑）和工六部，与诸寺、台分别处理各类事务。每部设尚书为最高长官，总管本部政务。
吏部
中国古代官署。吏部掌管全国官吏的任免、考课、升降、调动等事务。下设四司：明清为文选清吏司、验封司、稽勋司和考功司。司的长官为郎中，副长官为员外郎，其属官有主事，令史，书令史等。文选清吏司掌考文职之品级及开列、考授、拣选、升调、办理月选。验封司掌封爵、世职、恩荫、难荫、请封、捐封等事务。稽勋司掌文职官员守制、终养、办理官员之出继 、入籍、复名复姓等事。考功司掌文职官之处分及议叙，办理京察、大计。
户部
户部，中国古代官署名，为掌管户籍财经的机关，六部之一，长官为户部尚书，曾称地官、大司徒、计相、大司农等。明清时期户部掌全国疆土、田地 、户籍、赋税、俸饷及一切财政事宜。其内部办理政务按地区分工而设司。各司除掌核本省钱粮外，亦兼管其他衙门的部分庶务，职责多有交叉。
礼部
中国古代官署。南北朝北周始设。隋唐为六部之一。历代相沿。长官为礼部尚书。考吉、嘉、军、宾、凶五礼之用；管理全国学校事务及科举考试及藩属和外国之往来事。礼部下设四司，明清皆为：仪制清吏司，掌嘉礼、军礼及管理学务、科举考试事；祠祭清吏司，掌吉礼、凶礼事务；主客清吏司，掌宾礼及接待外宾事务；精膳清吏司，掌筵飨廪饩牲牢事务。
兵部
官署名。隋始置，六部之一，掌管选用武官及兵籍、军械、军令等。源于三国魏五兵制。曹魏始置五兵（中、外、骑、别、都）尚书，另有有关军事的驾部、车部、库部等曹。各曹设郎。隋始合为兵部，以尚书为主官，侍郎为次官。迄至清末，历代沿袭，职权则不尽相同。宋、辽、金、元兵部不辖兵政。明代兵部尚书号为“本兵”，权最重，凡武卫官军选授简练，均为其掌。清光绪三十二（1906），废兵部，改设陆军部。
刑部
中国古代官署。隋文帝定六部制度，初沿北齐置都官，主官为尚书；次官，炀帝定为侍郎。后代均以刑部掌法律刑狱，与最高法院性质的大理寺并列。明清两代，刑部作为主管全国刑罚政令及审核刑名的机构，与督察院管稽察、大理寺掌重大案件的最后审理和复核，共为“三法司制”。刑部的具体职掌是：审定各种法律，复核各地送部的刑名案件，会同九卿审理“监候”的死刑案件以及直接审理京畿地区的待罪以上案件。
工部
工部，中国封建时代中央官署名，为掌管营造工程事项的机关，六部之一，长官为工部尚书，曾称冬官、大司空等。工部起源于周代官制中的冬官，汉成帝置尚书五人，其三曰民曹。后汉以民曹兼主缮修、功作、盐池、园苑之事。西晋以后置田曹掌屯田，又有起部掌工程，水部掌航政及水利。后周依《周官》，置冬官府，长官为大司空。隋代开皇二年始设立工部，掌管各项工程、工匠、屯田、水利。
开始的时候，六部叫做六曹，即六个办事机构。六部的长官为尚书。六部的设置成为后代封建国家中央政权的固定制度。
三省六部制是西汉以后长期发展形成，至隋朝正式确立，唐朝进一步完善，在我国古代
的政治制度中占有重要地位。
评价：
中国古代历朝以来都存在相权和皇权之争，自秦始皇设丞相以来，丞相一人大权独揽，
严重威胁到了皇权的势力。故而，中国古代历代王朝的皇帝都有一个使命，就是加大皇权、
削弱相权。
所以，明朝的朱元璋废除了丞相，而清朝军机处的设立则标志着封建皇权达到了顶峰。
这也是中国古代长时期的发展过程中，为什么皇权的趋势是加强、相权的趋势是削弱
直至消失的原因所在。
所以，在唐朝完善的三省六部制，它的一个作用也是分割宰相的权利、最终集权于皇帝，
同样，它也是皇权加强的产物。 三省六部制的作用以积极为主，但是也有消极影响。
①积极作用： 第一，使封建官僚机构形成完整严密的体系，提高了行政效率，加强了中央的统治力量。
第二，使宰相的权力——分为三，三省长官的品级又较低，这就削弱了相权，加强厂皇
权。在秦汉，丞相协助皇帝处理全国政事，处于“一人之下，万人之上”的地位。每当皇帝
无能，丞相就可能专权。三省六部制的设立，三分相权，有利解决皇权与相权的矛盾，加强
了皇权；同时扩大了议政人员的名额，收到了集思广益的效果；
第三，各部职责有明确的分工，有利于皇帝的集权与政令的贯彻执行，提高了行政效率，充分发挥了国家机构的效能。三省六部制是中国官制史的重大变革，它标志着封建政治制度的成熟。此后，历朝基本上沿用这种制度。
②消极作用：
但是，三省六部制也有消极影响。它的设置造成了部门重叠、机构倾轧，严重影响办事
效率。专制主义中央集权不断发展，皇权不断集中，宰相权利不断受到削弱，这也标志着封
建专制主义的不断衰落
对中国现今的行政体制的改革的启示
众所周知，
中国的行政机构冗杂，机构重复设置，行政机构内部职能分工不明，和党政
机关的界限不明，以党代政、以政代群的现象普遍存在，上、下级职能界定不清，这就导致
了上级机关部门可以凭借权力随意收权或放权，一旦发生事故，责任不明。同时由于机构的重复设置，部门办事效率低下，部门之间互相推诿现象严重。监督机制不健全，腐败现象严重，官官相护，导致现今百姓谈官色变，对政府的有些行为是深恶痛绝，因此中国的行政体
制改革可以从中国古代借鉴抑或是吸取一些经验。三省六部制就是一个很好的例子，中国古代就知道分权，权力与权力之间应该制衡，否则就会导致腐败，同时不同部门之间的职能应该区分，不能重合和杂糅的地方，精简和规范各类议事协调机构及其办事机构，不再保留的，任务交由职能部门承担。严格控制议事协调机构的设置，涉及跨部门的事项，由主办部门牵头协调。确需设立的，要严格按规定程序审批，一般不设实体性办事机构。认真执行政府组织法律法规和机构编制管理规定，严格控制编制，严禁超编进人，对违反规定的限期予以纠正。
建立健全机构编制管理与财政预算、组织人事管理的配合制约机制，加强对机构编制执行情况的监督检查，加快推进机构编制管理的法制化进程。同时行政机关要严格依法行政，在法律授予的范围内行政，对于滥用职权、贪污腐败现象应加大惩罚力度。
总之，中国古代的行政体，制对现今的行政体制改革有很大的借鉴作用，而三省六部制给我们更多的启示是一个国家一个部门要想运行的好，其内部的监督制约机制必须完善，权力与权力之间需要制衡与制约，有人曾说：失去监督的权力，就像无舵的帆船；失去节制的私欲，就像决堤的洪水。因此中国的行政机构改革还任重而道远，需要我们谨慎小心，同时更需要我们大胆创新，敢于突破规矩。一步一个脚印，脚踏实地！
钱穆认为其弊端表现在“政府组织无限止的扩大”‘气他认为最主要表现在:
第一“重规叠矩，有许多骄姆无用的机关”、“新机关产生，旧机关不取消，造成冗官坐食，不仅有损国努，同时还妨碍政治效能之推进”“引起了官僚膨胀的臃肿病”;
第二，宫棒日高，这一个趋势，愈走愈失其本意，遂致做官只是发财分脏，而不是办事服务。一方面又因用人进退之权，完全集中于中央，欲精密而反不精密”;
第三，中央政府规模扩大，政权集中，官僚充塞，阶资增多，地方官权位日落，希求上进的自然群趋中央，遂连带引起重内轻外之习。”
第四:“中央政府日趋腐化，而地方更难整顿”、“放弃了宏纲阔节，而注意到簿书案犊上去。”
第五，“政府的扩大现象中，更可诧骇的，是王室生命之奢靡。”总之，“各种病痛，自贞观以后，经过高宗之懈驰，武后之放怒，历中宗韦后之乱，到玄宗时陆续呈露。然苟有大有为的政府，尽可革新，并非死症。不幸玄宗在盛大光昌的气运之下，始则肆意开边，继则溺于晏安，上述各病痛，反而加甚益厉，遂致终于激起安、史的大变。”
