刘邦出身社会底层，年轻时经常混迹市井，他的人生经历比一般人要丰富，史书评价他“倜傥疏达”。
早期的人生经历使刘邦养成了宽广的胸怀和气度，不管是名声不好的陈平，还是出身低微的韩信，刘邦都将他们收入自己门下，让他们各尽其才，前去投靠的谋士由于感激刘邦的知遇之恩也都竭尽心力辅佐。
在楚汉相争伊始，刘邦就听了一个老人的建议，让56万大军在与项羽作战的时候穿上丧服，结果此计反而对刘邦夺得天下起到了至关重要的作用。甚至有学者认为这一计策才是刘邦战胜项羽的根本所在。
此计究竟有何玄机，竟然会有这么大的威力？请随笔者往下看。
在秦末群雄混战之初，刘邦的实力并不是最强的，可在一帮能人良将的辅佐下，刘邦最先攻入了咸阳，抬眼望着气度恢弘的宫殿楼宇，刘邦一度迷恋不舍，张良一看情况不妙，立即劝谏道：“今始入秦，即安其乐，此所谓助桀为虐”，这句话使刘邦从虚无缥缈的幻想中惊醒了，他彻底地明白了一个道理：咸阳虽然好，可终归为是非之地，万万不可久留。
刘邦很快便“籍吏民，封府库”，挥师重驻于霸上。
项羽听闻刘邦攻入咸阳的消息后，一度恼怒不满。在项羽的真实想法中，刘邦所率领的兵将只不过是一帮乌合之众，根本没有资格和自己相提并论，但他们却先一步攻入了咸阳城，项羽感觉自己威严扫地。
当刘邦把大军撤出咸阳后，项羽对刘邦的不满得到了缓和，所以在后来的鸿门宴中，即便范增“举所佩玉玦以示之者三”，项羽也没有下狠手。
刘邦进入咸阳城不过是个匆匆过客，而项羽进入咸阳城却是个心藏家仇国恨的报复者，楚国为秦所灭之仇，再加祖父项燕为护国而惨死之恨，两种激烈情绪的交织使得项羽忘却了天下大局，他的思维拘泥在了焦急的索偿欲望中，于是便放下一把大火烧了阿房宫，同时屠戮了秦王子婴和其他皇室贵族成员。
除此之外，整个咸阳城也被项羽的军队搅得鸡飞狗跳。虽然秦的统治残暴严苛，可天下百姓并没有失去最起码的良知，秦的过失应该归罪于秦的统治者，而不应该归罪于耗费数十万百姓之力建造起来的阿房宫，更不应该让咸阳城上下都为之蒙难。
项羽的所作所为就等于告诉天下人他是个残暴的匹夫，相比之下，最先“破秦入咸阳”但“毫毛不敢有所近”的刘邦就成为了天下人心中的贤明之主，这对项羽将大大不利。
当深藏多年的家仇国恨被宣泄殆尽后，项羽返回了彭城，他最先做的一件事情便是分封诸王，据史料记载，项羽一共分封了十八位王，楚怀王熊心先前立下了“先入关中者为王”之约，按常理刘邦应该成为诸王之尊。
可实力强大的项羽却把当初的约定全部抛在了脑后，他将刘邦分封到了巴蜀、汉中一带，这些地方在当时基本上属于蛮荒之地，由于担心刘邦积蓄实力反扑，项羽还把他的军队削减了三万之众，此外还让雍王、塞王等人共同占据汉中，他们与刘邦要么有矛盾、要么疏远。
总而言之，项羽从多方面入手对刘邦进行钳制，他则理直气壮地封自己为霸王，仅由“霸王”这个名字我们就可以看出：项羽想做王中之王，他希望其他的王应该奉他为天下之主，不过天下之主似乎并不是那么好当，项羽需要为此解决掉一个十分棘手的问题。
在项羽的叔父项梁起事初期，为了壮大自己，他想要在普天之下立起一面靠得住、扛得稳的旗帜，尽管项梁和项羽均为楚国大将项燕的后代，但他们所能号召的力量依然无法彻底地颠覆强大的秦朝，这时项梁便想起了楚国王室的后裔，在民间放羊的熊心被推了出来，熊心成了楚怀王，项梁自立为武信君。
尽管熊心是君，项梁是臣，可所有的兵力基本上掌握在项梁手中，熊心当王其实仅仅在名义上，项氏一族不过是想利用他的出身来获得天下的云集响应罢了。
不过熊心这个人并不是胸无大志的懦夫，史书评价他为“天下之贤主”，登基之初，由于以项梁为首的势力占据绝对优势，他对项梁的主张基本上言听计从，从表面上看，他似乎是在老老实实地当傀儡，可当局面发生变化时，他可以很快地行动起来，熊心是在等待机会。
公元前208年，项梁因为轻敌战死于定陶，熊心立马封宋义为上将军，项氏一家独大的局面得到了改变，但没过多久项羽便斩杀了宋义，接着又在巨鹿之战中大败秦军，熊心不得不封项羽为上将军，他再一次被架空了。
当义军即将攻入咸阳时，熊心“独遣沛公入关，而不遣项羽”，由此我们可以看出，熊心是想找个人顶替或者制衡项羽。刘邦率先攻入咸阳城后，项羽故意派人向熊心报告这一消息，熊心的回答很直接：按照原来的约定办。
很明显熊心是想用其他人来削弱项羽的影响，但由于项羽的实力是群雄中最强的，即便熊心发话，恐怕也没有人敢抢项羽的风头，所以刘邦很快就退出咸阳并恭顺地等待项羽的到来。
秦朝灭亡以后，项羽在各股势力中居于主导地位，他开始以天下之主的身份对各路起义首领进行了分封。项羽自封为霸王以后，处境最尴尬的其实是楚怀王熊心，为了堵住悠悠众口，项羽尊熊心为“义帝”，仅从表面来看，义帝指的是受天下尊戴的人，可在项羽看来，这个义帝只不过是个“假帝”而已。
随着权力欲望的膨胀，项羽对眼前的这个“假帝”也容不下半分了，他令人将其迁到了长沙郴县，接着他又暗示英布半路伏击，熊心惨死。虽然熊心是可有可无的存在，但项羽杀他就是以臣弑君，这在天下人眼中其实就是忤逆犯上。
继火烧阿房宫之后，项羽再一次向天下人展示了他的残暴，同时也给了别人一个名正言顺的理由讨伐他，刘邦早已坐不住了。
刘邦是最先进入咸阳的，可却被项羽分封到了条件最差的地方，这种情况不管发生在谁身上都是难以忍受的，他和项羽之间的矛盾愈演愈烈。由于刘邦攻入咸阳时与民秋毫无犯，天下百姓对他颇有好感，再加上他的身边聚集了大批的能士良将，这对项羽的霸王之位是个巨大威胁。
即使刘邦老老实实在巴蜀之地当汉王，项羽也会寻找机会将其彻底消灭，与其等待麻烦的到来，不如主动去找麻烦。在封地上站稳脚跟没多久，刘邦便召集自己的军队欲对项羽进行讨伐。
在即将出征时，董公拦住刘邦大军的去路，说了一段对刘邦至关重要的建议：
“大王宜率三军之众，为之素服，以告诸侯而伐之”。
刘邦立马便领悟到了这一建议对于自己出师的重要作用，他很快便伏地大哭，接着又“为义帝发丧，临三日”。
诸侯接到相关消息后，很快就有人联合刘邦站在了项羽的对立面，刘邦令士兵身着丧服出征，当一行军队浩浩荡荡通过时，百姓们都明白刘邦是为了铲除逆贼而出师的，汉王的贤名迅速传到了很多人的耳中，大家也更加深刻地认识到了项羽的不仁不义，楚汉之争就是在这种背景下拉开序幕的。
四年以后，昔日自称霸王的项羽兵败垓下并于乌江自刎，刘邦建立汉朝并成为了开国皇帝，司马迁评价项羽“违约王汉，背关怀楚”，这其实是他失掉天下的重要原因，董公的计策对项羽这两项过失进行了最大化的宣传，从而使他失去了更多的人心，也为刘邦夺得天下打下了稳固的基础。
著名历史学者许庸斋认为，即便是身为帝师的张良，他也很难想出董公的计策，而且这一计策使刘邦“激发天下大机括”，董公此人对建汉的功劳不可谓不高。
