清道光八年（1828），全县辖东、南、西、北、中5路，17个保，205甲（东路2保17甲、西路6保76甲、南路4保41甲、北路1保17甲，中路4保54甲）。
民国二十五年（1936），全县辖11个联保共53个保。
民国二十九年（1940），联保制改为乡保制。全县设8个乡、40个保、791甲。
1950年11月17日，安康专员公署民政字第146号通知，宁陕县设置6区36乡。
1952年10月17日，陕西省人民政府462号命令，宁陕县行政区划由原来6区增为9区，由36乡增为58乡。
1953年5月13日，省人民政府44号命令，宁陕县仍设9区，缩编为50乡。撤销狮子坝、斜峪、莫王、海棠、旧贯、太平、皂矾、贾营等8乡。 1956年5月，将原汉阴县辖铁炉、龙王、鱼洞、火镰碥4乡划归宁陕县，在太山庙区置铁炉、龙王2乡。与此同时，将原镇安县辖后池乡和栗柞乡的第四村划归宁陕县，在太山庙区置新建乡。全县将原来的9区50乡，缩编为6区37个乡、镇。
1958年12月，宁陕县并入石泉县，宁陕设置为协作区，辖5个公社23个管理区，共有169个大队，476个生产队。
1961年9月恢复宁陕县建置，全县辖4区21个公社，12月将原石泉县辖建丰大队划归宁陕县，隶于铁炉坝公社。
1962年11月全县仍辖4区，公社由21个增为27个，共有大队151个，生产队525个。
增设的公社是：新场（属两河区）、狮子坝（县直属）、沙坪、小川、竹山、沙洛（以上均属江口区）。此外，将原两河区辖的五龙公社划归蒲河区辖。
1964年撤销关口公社，设置城关镇，增设老城公社（县直属）。全县共为4区、1镇、27个公社。
1967年，宁陕县40%的公社更换名称，大队则70%以上更名。1972年仍恢复“文化大革命”前名称，仅保留红旗、东风2公社名称，并将红卫公社改称武农公社。
1973年3月26日，县民卫局以宁革民字3号文件通知，大队仍恢复原名称。但因多种原因，6个大队未能恢复原名。
1982年4月，经安康地区行政公署批准更改重名公社：沙沟改称广货街；铁炉改称铁炉坝。
同年5月，华严（红旗）、五龙（武农）、龙王（东风）公社恢复原名称。
根据中共中央（1983）1号文件和安康地区行政公署（1983）13号文件，宁陕县分别于1983年7、8月和1984年9、10月进行农村体制改革，政社分设，建立乡政权。全县改5区、2镇、26乡、144村、553组。区乡名称与原区社相同。
2001年区划调整后，宁陕县辖10个镇、4个乡：城关镇、四亩地镇、江口镇、汤坪镇、广货街镇、龙王镇、筒车湾镇、旬阳坝镇、金川镇、皇冠镇、丰富乡、梅子乡、新场乡、太山庙乡。
2011年，撤销汤坪镇、旬阳坝镇并入城关镇，撤销太山庙乡设立太山庙镇，撤销梅子乡设立梅子镇，撤销丰富乡设立丰富镇，撤销新场乡设立新场镇。调整后，宁陕县辖12个镇：城关镇、四亩地镇、江口镇、广货街镇、龙王镇、筒车湾镇、金川镇、皇冠镇、丰富镇、梅子镇、新场镇、太山庙镇。
