“三岁看小，七岁看老”是什么意思？

“三岁看小，七岁看老”，这是过去民间的一句俗语，讲的是不同阶段早期教育的重要性。后来这句话成为教育心理学上讨论的一个说法，认为它概括了幼儿心理发展的一般规律。
“三岁看小”是指从儿童3周岁时的心理特点、个性倾向就能看到其长大后的心理与个性形象的雏形。从教育心理学看，出生到3岁被称为“婴儿期”，是儿童生理发展、心理发育最迅速的时期。在这个阶段，父母的期望、行为和一些生活标准会被婴儿内化为自己的期望和规则系统。
3岁到7岁被称为“幼儿期（进入幼儿园时期）”，又叫“学前期”。所谓“七岁看老”是指在7岁时幼儿的个性倾向开始形成。当然，“三岁”与“七岁”并非实指，而是虚指，只是说儿童此时的性格将对他的将来产生很大影响。究竟哪一个成长阶段对人的行为习惯养成至关重要？专家指出，人出生后6个月是培养咀嚼能力的关键期，8个月是学习分辨大小、多少的关键期，2～3岁是学习口头语言表达的第一个关键期，2.5～3岁是教育孩子学习做事有规矩的关键期，3岁是计算能力发展的关键期，3～5岁是音乐才能发展的关键期，4～5岁是学习书面语言的关键期，5～6岁是掌握词汇的关键期，9～10岁是由注重后果变化到注重动机的关键期。3～4年级是纪律发展的关键期。可见，对一个人的成长来说，10岁之前十分关键，并且在这一过程中，家庭和学校的作用同样重要。
随着科学的发展，大量的事例和实验结果已经越来越应验“三岁看小，七岁看老”这句话所含的科学含义（尽管它本身有一定的夸大成分）。力证之一是英国伦敦精神病学研究所教授卡斯比，他曾发表研究报告称，3岁幼童的言行就可预示他们成年后的性格。这一报告为“三岁看小”的说法提供了强有力的证据，在英伦三岛引起轰动。卡斯比教授的研究报告说：
1980年，卡斯比教授同伦敦国王学院的精神病学家对1000名3岁幼儿进行了面试，根据面试结果，这些幼儿被分为充满自信、良好适应、沉默寡言、自我约束和坐立不安5大类。2003年，也就是当他们26岁时，卡斯比等精神病学家再次与他们进行了面谈，并且对他们的朋友和亲戚进行了调查，结果是：
当年被认为“充满自信”的幼儿占28%。小时候他们十分活泼和热心，为外向型性格。成年后，他们开朗、坚强、果断，领导欲较强。
40%的幼儿被归为“良好适应”类。当年他们就表现得自信、自制，不容易心烦意乱。到26岁时，他们的性格依然如此。
当年被列入“沉默寡言”类的幼儿占8%，是比例最低的一类。如今，他们要比一般人更倾向于隐瞒自己的感情，不愿意去影响他人，不敢从事任何可能导致自己受伤的事情。
10%的幼儿被列入“坐立不安”类，主要表现为行为消极，注意力分散等。如今，与其他人相比。这些人更容易苦恼和愤怒。熟悉他们的人对其评价多为：不现实、心胸狭窄、容易紧张和产生对抗情绪。
还有14%的“自我约束型”幼儿长大后的性格也和小时候一样。
卡斯比教授据此指出，父母和幼儿园老师务必认真对待小孩子的所作所为，重视其对孩子一生会产生的影响。不过，卡斯比也承认，一个人的性格到成年又改变的情况的确存在，父母长辈的抚育和教育方式，以及社会环境的变化对一个人的性格都会产生一定的影响。
我国教育学界也普遍认为：“早期教育绝不仅仅是智力教育，人格塑造、习惯养成、心理卫生等方面的教育都是早期教育重要的组成部分，个性品质、人格力量是个体最终发展的动力。我们希望通过早期全方位的影响去促进每个儿童早期理想发展，不仅仅是智力的，也是个性的；不仅仅是身体的，也是心理的。”“通过早期教育，可以促进儿童在自身早期发展阶段中身心健康、和谐、全面、高质量的理想发展，为终生可持续性良好发展打下坚实的素质基础。”所以，早期教育有三个重点：身体方面的早期教育、人格方面的早期教育和智力开发方面的早期教育。“三岁看小，七岁看老”。的确，对一个人的人格发展或者智力发展来说，小学、中学、大学的学校教育无疑是很重要的，然而在此之前的早期环境、早期经验、早期教育是不可忽视的。
当然，早期教育是一门科学，不能随心所欲，要遵循一定的规律。例如，要注意在游戏中发展幼儿的聪明才智，因为游戏是学前儿童的最主要活动，它能引发儿童的兴趣，使他（她）积极参与，不会成为沉重的精神负担。再如，要循循善诱，启发孩子幼小的心灵，及时解决孩子们提出的问题；对孩子提出的问题，一定要简短、耐心、严肃地回答，多层次地满足他们的好奇心（求知欲）。还有，用讲故事来扩大儿童的知识领域，用潜移默化的方式让他（她）们懂得什么是好，什么是美，什么是丑，锻炼他们的记忆力，启发他们的想象力，不断扩展他们的知识。还可以通过游戏开发孩子的智力，比如创造性游戏、体育军事游戏、教学游戏等。
“望女成凤，望子成龙”是我们每一位家长的共同心愿。如何把握婴幼儿时期，培女成凤，养子成龙便备受关注。实际上大多数家长都不可能按照心理书籍或是其他科学书籍去教育自己的子女，但是“三岁看小，七岁看老”，我们如果顺着幼子或幼女的自然的心理生理发展规律实施教育，开发儿童智力，就有希望培女成凤，养子成龙。详情

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