《结构主义和符号学》可以说是我读过的最好一本结构主义入门读物,如果对结构主义一无所知想略有了解,或者瞎读了几本完全摸不着门路,这本书非常适合阅读。个人以为,本书的精华在第一章导言部分以及各章的衔接部分,作者不仅清晰概述了结构主义的起源和理念,而且阐述清楚了结构主义在不同领域的发展和联系。
学术界公认的结构主义先驱是创建现代语言学的
索绪尔,而作者则将结构主义的起源提前到了1725年维柯的
《新科学》。18世纪是自然科学蓬勃发展的时代, 而维柯提出的新科学是指人类社会的科学,或者说“人的物理学”。维柯认为,如果你仔细地观察“原始人”,就会发现他们不是野蛮无知的,而是本能地具有“诗性的智慧”,可以对周围环境做出反应并且创造出象征和神话,这是一种形成结构的能力。人创造神话、
社会制度,实际上他创造他所感知到的整个世界,并且在这个过程中他也创造了他自己。这种不断创造的可认知的、可重复的形式,就是结构主义者所称的“结构”。
皮亚杰给结构做出如下定义,人们可以在一些实体的
排列组合中观察到结构,这种排列组合体现以下概念:
整体性。一个整体是由很多组成部分构成的,组成部分之间受一套内在规律的支配,这些规律使得组成部分在结构之内比在结构之外获得更多的属性和意蕴。比如一个汉字“天”,单独拎出来,就是表示天空这个概念,但是放到一个词里,比如“天光”,放到一个成语里,“海阔天空”,放到一个句子里,“黄河之水天上来,奔流到海不复回”,是不是“天”有更丰富的含义? 正是因为有了内在规律有了结构,所以整体绝对不是所有组成部分的集合体那么简单。比如语言的
基本单位是单词(严格来说还能继续划分为
音素、音位等等,这里仅仅举个例子),那么可以说英语就是所有英语单词的集合嘛?当然不是,要不然翻译就是单词替换就不会那么复杂了。
非静态。支配结构的内在规律是变化的,结构具有转换程序,借助这些转换程序,结构可以整理加工新的材料。仍以语言为例,汉字不过那么些字,英语单词不过那么些词,但总会不断有让人眼前一亮地句子被造出来,这就要归功于语言结构强有力的转换程序了。
自我调节。结构是封闭的,它在内部进行自我调节。比如单词"dog",和四条腿、汪汪叫的动物的实际存在没有任何关系,这个单词可能的历史演变也是在一个内部的、自足的系统进行着。(这里我为什么不以汉字为例了呢?吼吼,想想就能明白,因为汉字是
象形字,确切来说,很多语言学的理论套用到汉语上就会出问题
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