《菜根谭》作者是洪应明。
洪应明，字自诚，号还初道人，里居、生卒年及生平均不详，明代思想家、学者，约明神宗万历中前后在世。除著名的《菜根谭》外，还编著《仙佛奇踪》四卷。
《四库全书总目提要》称此书多记佛老二家故事。《仙佛奇踪》书序中介绍，他“幼慕纷华，晚栖禅寂”，说明他早年热衷于仕途功名，晚年则归隐山林，修道求仙。
万历三十年(1602年)前后曾经居住在南京秦淮河一带，潜心著述。洪应明住的地方，土质很差，农民种的蔬菜长得也不怎么旺，收成很差，生活很苦。
农民将自已种的蔬菜拿到集市场上去卖，菜根苦涩又压称，买的人一般会去掉菜根， 这样一来，农民的收入就更低了。洪应明当时生活也非常清苦。
看到大把的菜根被丢掉感觉很可惜，就想将菜根取走，但又不愿亏欠人家什么，就出一点钱将菜根买走。时间长了，当地的人都称洪应明为“傻菜根”。
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他的《菜根谭》最后以菜根命名，也正是缘于这一特殊的经历。洪应明是一个非常有同情心的人。有一个故事，说到他有一年夏天到山上游无，路上遇见一位贫穷的白发老太太。
在大太阳底下向游客推销菜根咸菜，可是她一斤也卖不出去，又愁又着急。洪应明很可怜这个老太太，找来笔墨，写了几段文字在纸上。
其中两句是这样写的：“藜口苋肠者，多冰清玉洁；衮衣玉食者，甘婢膝奴颜。盖志以澹泊明，而节以肥甘丧也。”“醲肥辛甘非真味，真味只是淡：神奇卓异非至人，至人只是常。”
洪应明又取纸一页，在上面写了一句话，大体意思是：买菜根咸菜，送洪应明菜根真言一句。洪应明说：“到山上游玩的，都是有钱的官宦人家，他们到山上游玩。
都会求平安问运势，你现在告诉游人，说洪应明亲笔书写的人生道理，买菜根咸菜就送一份。”老太太半信半疑地按照他的话去做，菜根咸菜果然被人抢着买光了。
老太太赚了很多钱。高高兴兴地向洪应明谢了又谢。洪应明在当地是名人，很多人都以得到他书写的《菜根谭》格言为荣。游人因洪应明亲笔书写格言，抢购老太太的菜根咸菜。
自然是情理之中。再加上洪应明书写的格言，巧妙的将食用菜根咸菜者为冰清玉洁之士，自然吸引了富贵官宦人家购买。
渐渐地，周围的邻居都知道了洪应明腌制的菜根咸菜，香脆好吃，纷纷过来取经。洪应明毫不保留的将他制作菜根咸菜的方法教给周边人的。
这些邻居将菜根咸菜到集市上售卖，都赚了不少钱。到清朝以后，很多经营菜根咸菜的手工业者，都很感激洪应明对菜根咸菜的贡献。
特别是他写的《菜根谭》，更是将菜根的精神发扬光大，成为影响世界的文化，就纷纷损钱盖庙来祭礼他，并且尊称他为菜根咸菜的祖师爷。
参考资料来源：百度百科-菜根谭
洪应明，字自诚，号还初道人，籍贯不详，有《菜根谭》传世。根据他的另一部作品《仙佛奇踪》，得知他早年热中于仕途功名，晚年归隐山林，洗心礼佛。万历三十年(1603)前后曾居住在南京秦淮河一带，潜心著述。与袁黄、冯梦桢等人有所交往。
洪应明，字自诚，号还初道人，现今江苏金坛人。根据他的另一部作品《仙佛奇踪》，我们得知他早年热衷于仕途功名，晚年归隐山林，洗心礼佛。万历三十年(1603)前后曾居住在南京秦淮河一带，潜心著述。
《菜根谭》是一部论述修养、人生、处世、出世等学问的语录体文集，共分前后两集、三百六十则，它以道德格言的形式，将儒释道三家精髓熔于一炉，娓娓道出中国式的处世建业之方和修身养性之学。从而使读者更好地品读书中适应社会、不枉此生、积极入世、乐观进取的向上精神。本回答被提问者采纳
