明朝
(乾隆
《祥符县志》卷6)湖北的汉口镇和广东的佛山镇、江西的景德镇、河南开封县的朱仙镇同为我国明清时期的四大商埠重镇。
1)汉口镇(湖北)。湖北省武汉市的
汉口市,为古代的四大名镇之首。1876年葛元煦《游沪杂记》中言:“向称天下繁华有四大镇,曰朱仙曰佛山曰汉口曰景德。至香港兴而四镇逊焉…” 汉口的兴起得益于明代漕运和商业的发展。汉口,有“
九省通衢”之称,再加上长江黄金水道,非常便捷。从汉口上水可至宜昌、重庆,顺水直下南京、上海,又可赖汉水以达陕西,溯洞庭而通沅湘,加之后来的平汉铁路(北平-汉口)与粤汉铁路,因而被外人誉为“东洋的
芝加哥”,其地理位置之便利、重要在内地可谓独一无二。汉口镇的兴盛,可以发现它是商业文明在中国发展的结果。所谓“此地从来无土著,九分商贾一分民。”,(清代叶调元《汉口竹枝词》)。商业经济以盐、当、米、木、花布、药材六行最大。
2)佛山镇(广东)。佛山,地处
珠江三角洲腹地,水路踞广州上游而处西江、北江下游,是水路通达省城的必经之路。地理位置上毗邻港澳,水陆交通四通八达。古籍记载:“诸宝货南北互输,以佛山为枢纽,商务益盛。”《佛山忠义乡志》。繁荣的商贸带动了以手工业为主的制造业迅速发展。冶铸、纺织、制陶三大行业及其它众多的手工业日益发达,商品生产和商品经济繁荣。城镇居民在明景泰年间已达数万余家。清初时镇内人口(不包括石湾和近郊)达30万人以上,其中绝大部分是手工业工人。逐步发展成为岭南地区商品集散地,以至与京城、汉口、苏州合称为“天下四聚”。
3) 朱仙镇(河南)。 河南开封县的朱仙镇。相传战国为朱亥故里,亥居仙人庄,故名朱仙镇。朱亥本是一位屠夫,因勇武过人,被
信陵君聘为食客,以后曾在退秦、救赵、存魏的战役中立下了汗马功劳,因此,信陵君的盖世英名也是与他发现和任用朱亥分不开的。朱仙镇的全盛时期是明末清初。当时全镇面积为25平方公里,人口二十多万,民商四万多户。镇内街道纵横、百货云集。贾鲁河将全镇分为东镇和西镇。明清两代东镇是重要市街。乾隆以后,因黄河决溢,镇中屡遭水患,东镇地势较低,商贾多由东镇移至西镇。朱仙镇木版年画起源于唐,兴于宋,鼎盛于明清,历史悠久,源远流长,是我国四大木版年画之一,
岳飞曾在这里大败金兵,取得朱仙镇大捷。
4)景德镇(江西)。景德镇历史悠久,文化灿烂。雄踞长江之南,素有"江南雄镇"之称,是国务院首批公布的全国24个
历史文化名城之一和国家甲类对外开放城市。1953年6月政务院批准
景德镇市为江西省直辖市,现辖一市一县两区,即乐平市、浮梁县、珠山区、昌江区,面积5256平方公里,人口152万,其中市区人口50万。 景德镇是中外著名的瓷都,制瓷历史悠久,文化底蕴深厚。史籍记载,"新平冶陶,始于汉世",可见早在汉代就开始生产陶瓷。宋景德元年(1004年),宫廷诏令此地烧制御瓷,底款皆署"景德年制",景德镇因此而得名。自元代开始至明清历代皇帝都派员到景德镇监制宫廷用瓷,设瓷局、置御窑,创造出无数陶瓷精品,尤以青花、粉彩、玲珑、颜色釉四大名瓷著称于世。"
毛泽东用瓷"、上海"APEC"用瓷及国宾馆用瓷以及各类艺术陶瓷倍受世人赞赏。景德镇瓷器享有"白如玉、薄如纸、声如磬、明如镜"的美誉。
郭沫若先生曾以"中华向号瓷之国,瓷业高峰是此都"的诗句盛赞景德镇灿烂的陶瓷历史和文化,陶瓷把景德镇与世界紧密相连。
这四大镇各有特色,可以分为两类,一类为工业镇,如景德镇和佛山镇,以陶瓷工业为主,产品销往世界;一类为商业镇,汉口镇和朱仙镇,主要是经营贸易,这两镇都在交通要道之上。