印度有一种习俗叫做bride burning 。如果新娘嫁妆给不够有可能被男方点上汽油或煤油烧死。尽管印度现代的法律等规定了妇女的地位,但实际上印度女性无论是在社会还是在家庭生活中都处于一种不平等的地位。而这种不平等植根于印度本土的宗教文化、种姓制度里。
在印度,男女比例不协调,男性比女性多出很大一个数字,但是在现实生活中,往往是女方需要出很大一笔陪嫁,才能结婚,这在一定程度上也是因为妇女地位低下的原因。
在传统印度教教义里,对妇女的看法就是歧视的,印度教是以男性的角度来看世界,而对女性充满了歧视与贬低。印度教认为祭祀是宗教的一项重大活动,而女性是不被允许去参加这类活动的,如果妇女来参加这类意识会引来危险甚至灾难,而且对于父亲以及祖先的供奉也必须由儿子来完成,只有这样,死去的父亲及祖先才能得到解脱。妻于和女儿则没有这个权利。
非常严重,重男轻女在南亚次大陆印度、巴基斯坦、孟加拉三国共同存在的严重问题,基层社会尤其严重。与巴基斯坦、孟加拉国不同的是,印度本来在全国性法制等规定上面比巴基斯坦对妇女权益要好一些,但一些特殊规定等因素导致其妇女权益保护大面积落空;而且,印度上流社会女权精英花了太多精力用于推进一些过度激进的女权主义主张,反而导致许多基本的妇女权益得不到保障。
传统印度社会下的女性不能在外抛头露面,年轻女性外出工作被视为“失德”行为,甚至被视为可供丈夫出售的商品。今日印度有时候4000卢比(约合人民币500元)就能买来一个妻子,这类报道并不少见。
即使是那些接受了现代教育、得以跻身现代经济部门和社会生活的职业女性,也难以逃脱种种骚扰和压迫。
在法律法规纸面上,印度对妇女权益保护其实不算少,问题是其政府太弱,无法落实,而且还有一个法律大漏洞和一个重大思想误区。