法国当代作家达尼埃尔·佩纳克，对中国读者还是个陌生的名字，但是在法国几乎家喻户晓了。只因他的长篇小说《上学的烦恼》于2007年10月11日问世，便获得勒诺多奖，在《新观察周刊》连续数周登上畅销书榜首，仅一个多月，至11月16日，销售量就高达三十七万两千册，远远高于荣获龚古尔奖的那本传记《阿拉巴马之歌》。
这部小说立即受到法国各大媒体的高度关注，也得到广大读者的认同和喜爱。一个老生常谈的教育问题，以小说的形式写出来，为什么引起如此大的轰动效应呢？就因为人人都关心教育，看过无数论教育的著作，还从来没有见识过这样一本书，一本讲述法国教育的顽疾，坏学生（Cancre）的书。
Le cancre这个法语词，表示又懒又笨的学生，译为“坏学生”、“差生”、“个别生”等，都不十分确切。同样，这部小说原名Chagrin d’école，可以译为《上学苦》、《上学悲》；译成《上学的烦恼》，只是取书中的大意。其实，何止是师生的烦恼，正经是全社会的烦恼。正因为如此，这部小说立即就引起全社会的热议，受到广泛的好评。
读者特别感兴趣的正是像作者佩纳克这样的坏学生，如何成为受学生欢迎的教师，像他这样的文盲如何当了作家。佩纳克曾经是个出奇的劣等生，要用一年时间学会一个字母a，钻进听写的〇蛋里长期出不来。他从逃避学习，逃避成年人鄙视的目光，到产生群体对抗的心理，产生近乎病态的一种报复的渴望。他住校期间，夜里从学生食堂储藏室偷出牛舌头，钉到一位学监的门上，只因学监把学生没吃的牛舌头次日又放到学生餐盘里。再如那条熏青鱼，让他插到一位英语教师的崭新轿车的消音器上，结果熏鱼发臭，车主还把臭鱼味带进教室。还有那位总学监，惩罚他周末不准外出，他就从附近农场偷来三十只母鸡，将总学监的房间变成真正的鸡舍。他用母鸡、青鱼和可怜的牛舌头搞的那些恶作剧，就是坏学生快活的节日，“到死我也不会后悔”，作者写道。“那些富有学识的人责备我什么也不理解，而现在我在他们眼里，却变得不可理解了。”老师和落后生互不理解，这就是教育的悲剧。
佩纳克说，差生才是最正常的学生，差生才能充分证实教师的职能，因为什么都要教给他们，要从学习的必要性教起！
