张桂凤十分注重创造人物性格，唱腔因人而异，因情而变，丰富而不拘一格。她的曲调，旋律讲究顿挫，演唱刚健质朴，苍劲持重，富于感情。具体可概括为以为三个主要特点：
（1）特有的老生腔落调与小腔规范。张桂凤唱腔的落调比较稳健、苍劲、朴实而富有男性气概。她的小腔常常由相邻三音列构成，通过装饰性的旋法形成节奏上的前紧后松。在越剧老生中，她的常用特征音调最为观众所熟悉，并且被广泛使用。
（2）曲调及润腔受绍剧的影响较多。张桂凤从小喜欢看绍剧，还拜师学过几处戏。她的重要代表作《二堂放子》，就大量吸收了绍剧高亢激昂的因素，把刘彦昌的感情表达得饱满酣畅，取得了强烈的艺术效果。在《凄凉辽宫月》中，当道宗练兵归来看到迎候的皇后时的一段唱，也借用绍剧的“平阳调”加以重新组合，表现道宗这个特殊人物的不凡气度和当时的特定情感。
（3）演唱上常常使用顿挫来强化感情，突出语音。张桂凤的唱腔讲究唱词的表情，常常随着雨势的需要，适当运用大跳音程，形成旋律演唱上老生特有的顿挫风格。
张桂凤的戏路宽，在表演上坚持现实主义原则，注重刻画不同人物的个性。例如在越剧《祥林嫂》中，她一人饰两角，一个是卫癞子，是典型的浙江流民的形象；另一个是吴妈，她仅用一句台词，就把人物精神麻木的形象表现得入木三分。
在唱腔上，她较多地吸收了绍剧高亢的音调和棱角分明的润腔方法，使唱腔激昂奔放、富有力度，从而增强了男性气质。她组织唱腔的能力也很强，能根据人物的感情变化灵活运用各种曲调、板式，使唱腔富有新意。
同时，她还善于根据塑造不同行当、不同个性人物的需要，采取不拘一格、移花接木的方法选择和运用不同的音乐素材。
张桂凤组织唱腔的能力很强，能根据人物感情变化灵活运用各种曲调、板式，使唱腔富有新意。如《凄凉辽宫月》第六场中道宗猜疑皇后时唱的“一石投水激波涛”这段“弦下腔”，以尺调式、正调式、北调式、自由式的“弦下腔”混合组成，旋律丰富，节奏多变，唱腔深沉、粗犷，符合人物的身份、性格，运腔又十分细腻。《李娃传》中的“训子”吸收了绍剧的音调，充分表现出人物激愤的情绪。
张桂凤创腔时善于根据塑造不同行当、不同个性的人物的需要，采取不拘一格、移花接木的方法选择和运用不同的音乐素材。《凄凉辽宫月》中道宗唱的“眼前丽人赛观音”这段唱，根据这位骠悍人物的特点和具体情境，吸收借鉴了绍剧的“平阳调”因素；《祥林嫂》中卫癞子的“东南西北全走遍”这段唱，根据人物不务正业、四处游晃的特点，继承运用了越剧早期的“平板”唱腔。这样做既突出了人物的个性，又使唱腔富有地方色彩。
