.net是一种语言吗？还是一种应用程序呢？

.NET 是 Microsoft XML Web services 平台。XML Web services 允许应用程序通过 Internet 进行通讯和共享数据，而不管所采用的是哪种操作系统、设备或编程语言。Microsoft .NET 平台提供创建 XML Web services 并将这些服务集成在一起之所需。对个人用户的好处是无缝的、吸引人的体验。
http://baike.baidu.com/view/4294.htm

应该说是一个平台，你可以用c++或c#等写.net的程序。而.net程序的运行要在.net平台之上。
其实.net跟java有些相似，也是建立一个类似虚拟机的东西。这样跨平台就方便了。

C++ 一样，你要用专门的库函数来写Windows程序。C 就直接调用 WinAPI；MFC 是给 C++ 用的，封装了 WinAPI 在里面，相对好用一点，但最终还是调用 WinAPI。C# 是针对 .net 平台设计的语言，实现了所谓的“跨平台”，实际上是可以在不同平台上装 .net 环境，它也有一套图形界面的库，你的程序跟 .net 平台交互，.net 平台再跟系统交互，也就是 .net 最终会调用 API 来实现界面元素。

一个编程 平台
算是一个应用程序

语言