1、NPN和PNP主要是电流方向和电压正负不同。
NPN：是由两个N型半导体和一个P型半导体组成。
PNP：是由两个P型半导体和一个N型半导体组成。
2、电流方向
NPN 是用 B→E 的电流（IB）控制 C→E 的电流（IC），E极电位最低，且正常放大时通常C极电位最高，即 VC > VB > VE
PNP 是用 E→B 的电流（IB）控制 E→C 的电流（IC），E极电位最高，且正常放大时通常C极电位最低，即 VC < VB < VE
3、电压区别
NPN基极高电压，集电极与发射极短路。低电压，集电极与发射极开路。也就是不工作。
PNP基极高电压。集电极与发射极开路，也就是不工作。如果基极加低电位，集电极与发射极短路。
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工作原理：
晶体三极管按材料分有两种：锗管和硅管。而每一种又有NPN和PNP两种结构形式，但使用最多的是硅NPN和PNP两种三极管，两者除了电源极性不同外，其工作原理都是相同的，下面仅介绍NPN硅管的电流放大原理。
对于NPN管，它是由2块N型半导体中间夹着一块P型半导体所组成，发射区与基区之间形成的PN结称为发射结,而集电区与基区形成的PN结称为集电结,三条引线分别称为发射极e、基极b和集电极c。
当b点电位高于e点电位零点几伏时，发射结处于正偏状态，而C点电位高于b点电位几伏时，集电结处于反偏状态，集电极电源Ec要高于基极电源Ebo。
在制造三极管时，有意识地使发射区的多数载流子浓度大于基区的，同时基区做得很薄，而且，要严格控制杂质含量，这样，一旦接通电源后，由于发射结正偏，发射区的多数载流子（电子）基极区的多数载流子（空穴）很容易地越过发射结互相向对方扩散。
但因前者的浓度基大于后者，所以通过发射结的电流基本上是电子流，这股电子流称为发射极电流Ie。
由于基区很薄,加上集电结的反偏，注入基区的电子大部分越过集电结进入集电区而形成集电集电流Ic，只剩下很少（1-10%）的电子在基区的空穴进行复合，被复合掉的基区空穴由基极电源Eb重新补给，从而形成了基极电流Ibo.根据电流连续性原理得：
Ie=Ib+Ic
这就是说，在基极补充一个很小的Ib，就可以在集电极上得到一个较大的Ic，这就是所谓电流放大作用，Ic与Ib是维持一定的比例关系，即：
β1=Ic/Ib
式中：β1--称为直流放大倍数，
集电极电流的变化量△Ic与基极电流的变化量△Ib之比为：
β= △Ic/△Ib
式中β--称为交流电流放大倍数，由于低频时β1和β的数值相差不大，所以有时为了方便起见，对两者不作严格区分，β值约为几十至一百多。
同理，PNP三极管则主要是形成空穴电流，其余原理基本相近。
三极管是一种电流放大器件，但在实际使用中常常利用三极管的电流放大作用，通过电阻转变为电压放大作用。
参考资料来源：百度百科：PNP型三极管
区别：
1、电平输出不同
NPN型是低电平输出，PNP型是高电平输出。
2、箭头方向不同
箭头朝里PNP，反之就是NPN，箭头就是电流方向。
应用：
1、带S/S 端子PLC，NPN和PNP都可以接。
S/S 端子：接+24V （可以接NPN型传感器）S/S 端子：接0V（可以接PNP传感器）
2、确定了PLC输入方式就可以选择传感器的类型了，如接近开关：
DC电源+：可以直接接在PLC的+24V端子上。DC0V ：可以直接接在PLC的0V端子上。
黑色信号：接PLC到 x0 端子上。
举个例子，如果传感器的电源是24V的，那么NPN型输出就是0V，PNP型输出就是24V。
接入PLC的输入的话，如果是NPN型输出，那么PLC输入的COM端就应该是24V；同理，如果是PNP型输出，PLC的输入端应该接0V。
扩展资料
PNP与NPN型传感器（开关型）分为六类：
1、NPN-NO（常开型）nomal open
2、NPN-NC（常闭型）nomal close
3、NPN-NC+NO（常开、常闭共有型）
4、PNP-NO（常开型）
5、PNP-NC（常闭型）
6、PNP-NC+NO（常开、常闭共有型）
PNP与NPN型传感器一般有三条引出线，即电源线VCC、0V线，out信号输出线。
1、PNP类
PNP是指当有信号触发时，信号输出线out和电源线VCC连接，相当于输出高电平的电源线。
对于PNP-NO型，在没有信号触发时，输出线是悬空的，就是VCC电源线和out线断开。有信号触发时，发出与VCC电源线相同的电压，也就是out线和电源线VCC连接，输出高电平VCC。
对于PNP-NC型，在没有信号触发时，发出与VCC电源线相同的电压，也就是out线和电源线VCC连接，输出高电平VCC。当有信号触发后，输出线是悬空的，就是VCC电源线和out线断开。
对于PNP-NC+NO型，其实就是多出一个输出线OUT，根据需要取舍。
2、NPN类
NPN是指当有信号触发时，信号输出线out和0v线连接，相当于输出低电平，ov。
对于NPN-NO型，在没有信号触发时，输出线是悬空的，就是0v线和out线断开。有信号触发时，发出与OV相同的电压，也就是out线和0V线连接，输出输出低电平OV。
对于NPN-NC型，在没有信号触发时，发出与0V线相同的电压，也就是out线和0V线连接，输出低电平0V。当有信号触发后，输出线是悬空的，就是0V线和out线断开。
对于NPN-NC+NO型，和PNP-NC+NO型类似，多出一个输出线OUT，及两条信号反相的输出线，根据需要取舍。
参考资料：百度百科-PLC系统
本回答被网友采纳举个例子，如果传感器的电源是24V的，那么NPN型输出就是0V，PNP型输出就是24V。
接入PLC的输入的话，如果是NPN型输出，那么PLC输入的COM端就应该是24V；同理，如果是PNP型输出，PLC的输入端应该接0V。
假如PLC输入的是高电平信号触发（24V+），那么应该选择PNP
假如PLC输入的是低电平触发（0V），那么应该选择NPN
即跟PLC的输入公共端是高电平还是低电平有关本回答被提问者采纳
