范蠡与西施的故事

春秋晚期，吴越在东南争霸，先是越国被吴国所灭，越王勾践卧薪尝胆。越国相国范蠡亲自到民间寻觅美女，在苎萝山发现了西施和郑旦。范蠡用三年时间，让她们学习最时髦的歌舞，然后将这两位美女作为“国礼”进贡给了吴王夫差。夫差果然从此荒废政事，终使勾践成功复仇。对于西施的美，千百年来赞誉之词比比皆是，沉鱼落雁、闭月羞花，就连病痛之像也有西子捧心式的好。与貂蝉、王昭君、杨玉环合称为“四大美女”。然而，这样一位美貌出众的女子是否在历史上真实存在，一直以来都众说纷纭。《史记》说，范蠡助勾践灭吴成就霸业以后，认识到越王可共患难而不可共享乐，于是坐船离去。他先是自称“鸱夷子皮”（指古代牛皮做的酒器），隐姓埋名地在齐国做生意，几年间就赚下数十万的财产。后来他又被齐王请去做卿相，过了三年，范蠡长叹：“居家只致千金，居官则至卿相，布衣之极也。久受尊名，不祥。”于是范蠡把家产全部分给乡邻，自己则飘然到了陶地（今山东定陶）。范蠡在那里见有商机，便自称“陶朱公”东山再起，时间不长又是家财万贯，开一代儒商之风，被后世尊为“商圣”。民间历来有供奉财神的习俗，范蠡即为七财神之一。在另外一些故事中，范蠡的出走则多了一丝为爱痴狂的味道。范蠡早在送西施到吴国的途中就与之产生了感情，甚至还生下一子，三年时间才到达吴国。此后两地分离，忍受着相思和屈辱之痛。待到吴国败亡，情人重逢，便同泛五湖而去，私奔天涯，相守终老。英雄美人终成眷属，的确叫人艳羡和动容。只是此说实在疑点重重，难以当真，且不论其他，吴越接壤，相距不过数百里，是否需要三年路程？再则，范蠡身负献礼之任，哪里还来得及在途中生子育儿？除了私奔，西施的结局还有沉江而死的说法，一则是被越王所杀，另一则是被吃醋的范蠡夫人所杀。这里虽然也是无从考察，却尤其耐人寻味：西施是被装入皮袋之中投入江水的，而范蠡隐居齐国时易名“鸱夷子皮”，译成现代汉语即为“大皮囊”。来源：国家人文历史