流行的智能手机操作系统有Symbian OS、Andriod OS、Windows Phone、iOS、Blackberry等。按照源代码、内核和应用环境等的开放程度划分，智能手机操作系统可分为开放型平台（基于Linux 内核）和封闭型平台（基于UNIX 和Windows 内核）两大类。 1996年，微软发布了Windows CE 操作系统，微软开始进入手机操作系统。2001年6月，塞班公司发布了Symbian S60 操作系统，作为S60 的开山之作，把智能手机提高了一个概念，塞班系统以其庞大的客户群和终端占有率称霸世界智能手机中低端市场。2007年6月，苹果公司的iOS登上了历史的舞台，手指触控的概念开始进入人们的生活，iOS 将创新的移动电话、可触摸宽屏、网页浏览、手机游戏、手机地图等几种功能完美地融合为一体。2008年9月，当苹果和诺基亚两个公司还沉溺于彼此的争斗之时，Android OS，这个由Google研发团队设计的小机器人悄然出现在世人面前，良好的用户体验和开放性的设计，让Android OS 很快地打入了智能手机市场。 现在Android OS 和iOS 系统不仅仅在智能手机市场份额中维持领先，而且这种优势仍在不断增加[5]。作为成熟稳定的手机操作系统，Symbian 仍占有一定的市场份额，有上升的潜力。 而Windows Phone 7与Windows 系统绑定的优势不容忽视。如果微软公司在手机性能和第三方软件及开发上做出提升和让步，也是市场份额的有力竞争者。 智能手机操作系统是在嵌入式操作系统基础之上发展而来的专为手机设计的操作系统，除了具备嵌入式操作系统的功能（如进程管理、文件系统、网络协议栈等）外，还需有针对电池供电系统的电源管理部分、与用户交互的输入/ 输出部分、对上层应用提供调用接口的嵌入式图形用户界面服务、针对多媒体应用提供底层编解码服务、Java 运行环境、针对移动通信服务的无线通信核心功能及智能手机的上层应用等[6]。 艾媒咨询(iiMedia Research) 数据显示，2012年中国智能手机市场Android OS 份额达到68.6%，占据绝对主流地位。Symbian OS 难抑下滑趋势，份额仅剩下12.4%。随着2013年度消费者对苹果手机追捧热度的减退，iOS 市场占有率相应有所下滑，占比12.8%。此外，Windows Phone 占据3.8%。
