二十八宿是什么?

二十八宿是古代一种恒星群系统，把由天球赤道和黄这一带（即月球和太阳视运动的天区部分）的若干恒星组成的二十八大星组，称为“二十八宿”。用来作为量度日月位置和运动的标志。
古人把二十八宿分为四象，用动物名称命名，每象包括七宿，即东方苍（青）龙，包括角、亢、氐、房、心、尾、箕七宿；北方玄（黑）武，包括斗、牛、女、虚、危、室壁七宿；西方白虎，包括奎、娄、胃、昴、毕、觜、参七宿南方朱（红）雀，包括井、鬼、柳、星、张、翼、轸七宿。二十八宿在天空上分布疏密不匀，因而其区域的大小相差也很大。最大的井宿所占的直径范围达33°，最小的觜宿则只有1°。
二十八宿在我国是逐渐形成的。最早在《尚书·尧典》中就有记载。书中记载的鸟、火、虚、昂是后来二十八宿的重要组成部分，这四星在南中天时，正是春夏秋冬四季。而现存的关于二十八宿最完整的记录是在湖北省随县出土的战国初期古墓（葬于公元前433年）的漆箱盖上，它第一次记录了二十八宿的全部名称。古代的印度、阿拉伯、伊朗、埃及等国，也都有类似我国的二十八宿体系。自古以来，人们根据它们的出没和中天时刻以定四时，安排农事活动。