大唐是大唐，大周就是大周，不是称呼大唐为大周。是武则天推翻了唐朝的统治，从而建立的大周，自己成为中国数千年封建社会唯一的女皇帝。
天授元年（690年），武则天自立为帝，改国号为周，定都洛阳，称“神都”，建立武周。武则天在位前后，大肆杀害唐朝宗室，兴起“酷吏政治”。
但她“明察善断”，多权略，能用人，所以使得贤才辈出。又奖励农桑，改革吏治，重视选拔人材。晚年逐渐豪奢专断，渐生弊政。
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女皇岁月：
天授元年（690年），武则天宣布改唐为周，自立为帝，定洛阳为都，称“神都”，建立武周王朝。
载初二年（691年）七月，法明等撰《大云经》四卷，说武则天是弥勒佛化身下凡，应作为天下主人，武则天下令颁行天下。命两京诸州各置大云寺一所，藏《大云经》，命僧人讲解，并将佛教的地位提高在道教之上。
九月侍御史傅游艺率关中百姓九百人上表，请改国号为周，赐皇帝姓武。于是百官及帝室宗戚、百姓、四夷酋长、沙门、道士共六万余人，亦上表请改国号。
武后准所请，改唐为周，改元天授。尊号圣神皇帝，改元天授，但仍以李旦为皇嗣，赐姓武氏。立武氏七庙于神都，追尊周文王曰：始祖文皇帝。立武承嗣为魏王，武三思为梁王，其余武氏多人为王及长公主。
长寿元年（692年）九月，武则天派王孝杰与阿史那忠节率军出征西北。十月，王孝杰大破吐善，收复龟兹、疏勒、于阗、碎叶安西四镇，设安西都护府于龟兹。
在群臣一致反对的情况下，武则天毅然对安西四镇增兵三万。这一措施使安西四镇从此安定，直到唐玄宗时再无反复。
长寿二年（693年）正月，武则天听信谗言，杀皇嗣李旦的妃子刘氏、德妃窦氏，李旦几遭诬陷，险些受祸。同月又降封李旦之子皇孙李成器、恒王李成义等为郡王。
九月，武则天加号“金轮圣神皇帝”，制作金轮、白象等“七宝”。旋即又为其曾祖父、祖父及父亲加谥。
长寿三年（694年），武三思率四夷首领请以铜铁铸天枢，立于端门外，以歌颂武则天的功德。武则天亲题曰：“大周万国颂德天枢”。天枢铸造历时八月而成，高一丈，用铜铁二百万斤。天册万岁元年（695年）正月，武则天加号为“慈氏越古金轮圣神皇帝”。
五月，契丹首领李尽忠、孙万荣率兵起义，攻陷营州，杀都督赵文翙。武则天派将军曹仁节、张玄遇、李多祚等率兵征讨。曹仁节等人由于误中契丹伏兵，全军覆没。接着，武氏再派武攸宜、王孝杰等率兵讨伐，均大败而归。
神功元年（697年）四月，武则天又派武懿宗、娄师德、沙咤忠义率兵二十万，讨伐契丹。六月，孙万荣兵败被杀，契丹余众归降于突厥。
参考资料：
在中国古代封建社会，能当皇帝的有两种情况。一种，你得是皇族血脉的“真龙天子”，如刘备就一直宣称自己是汉皇室中山靖王之后，这才能为他当皇帝披上合法的“龙衣”外套，点缀上龙鳞和龙须。还有一种情况，你必须是“圣人转世”，如《明史》记载：朱元璋出生时，红光满屋，时值夜晚，红光从屋中射出，邻居见后，以为失火，忙奔走相救，结果是虚惊一场。
武则天出生时，估计其母也没说过什么神奇的事，故而必须为自己找一根“龙脉”。此时，《姓纂》一书中这样一段记载就显得太重要：“周平王少子生而有文在手，曰武，遂以为氏。” 这就是说：周平王的儿子姬武一落娘胎，手掌中便有一片特殊的纹路，形状就像个“武”字，所以不但他自己以武为名，后来他的子孙也以武为氏。由此看来，武氏家族不但是周文王的姬姓后裔，追本溯源，还是黄帝轩辕氏的嫡系子孙，家世背景由此无上荣光。这样，武则天就顺理成章地成为周平王的第40代子孙，那当皇帝也就是再正当不过的了。
其二，意喻效法周代
被中国古代尊为“大成至圣先师”的孔子一生的追求就是“恢复周礼”，因此，武则天以“周”为国号就是在实践孔子的遗志，这当然是正当而又神圣的做法。她甚至在称帝之前曾经下令仿照西周初年兴建明堂，作为宣明政教之所，向天下昭示她重兴周朝礼制的姿态。
同时，中国古代的太平盛世，在当时的唐人看来，惟周、汉两代。唐太宗治世崇尚汉法，武则天却认为应承周，所以以“周”为号，也是为了表明她要承周礼治盛业的治国方略和政治抱负。
总之，武则天改国号为“周”的根本目的是为了改变她辅政的从属地位，实现她亲自称帝治国的宏伟政治抱负。而其中之原由真可谓用心良苦！
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